居家科学项目：留下一些“化石”足迹

欢迎来到PopSci 的家庭科学项目系列。工作日中午，我们将发布使用可在杂货店购买的食材的新项目。在社交媒体上使用 #popsciprojects 标记您的项目，向我们展示项目的进展情况。

观察化石足迹是体验史前生命的最直观方式之一。在博物馆里凝视霸王龙那可怕的头骨是一回事，但站在原始位置的一组足迹旁边则完全是另一回事。数百万年前，一只恐龙曾在这里行走。就在你站着的地方。

这些足迹可以告诉我们很多有关留下足迹的生物的信息：它们如何移动，是走路还是跑步，以及（如果附近还有其他足迹）它们如何与周围世界互动。这类似于分析当今的动物足迹，但这些古老的足迹不是埋在雪地或沙子里，而是保存在石头里。

你没有几百万年的时间向孩子们展示这些化石是如何形成的，但一旦你完成了这个项目，几天后你就会看到实实在在的结果。另外，如果你每天早上都喝一杯自制的咖啡，那么这是一个将这些咖啡渣用于其他用途的好方法。

统计资料

• 时间： 10 分钟（另需几天时间等待其变硬）
• 难度：简单

你需要什么

• 1杯面粉
• ½ 杯盐
• ¼ 杯咖啡渣
• ½ 杯冷咖啡（或水）
• 大搅拌碗
• 搅拌勺
• 餐盘
• 在“泥土”上留下印记的东西

指示

1. 制作泥浆。将面粉、盐、咖啡渣和冷咖啡倒入搅拌碗中，搅拌均匀。

• 注意：使用的咖啡相关成分越少，泥浆就会越轻。

2. 制作自己的泥滩。将自制的泥块倒在盘子上，用手或勺子将其压平，使其厚度为 ½ 英寸至 1 英寸。

• 注意：我们不建议使用脆弱的纸盘。泥浆中的水分会很快浸透纸盘。

3. 留下脚印。拿一个恐龙玩具、一个厨房用具，或者让你的孩子用手。无论你用什么在泥土上留下印记，都要确保印记清晰。我们用了一把沙拉钳。

4. 等待。打印效果会立即显现，但不会太硬。等待两到三天，让其完全干燥。

工作原理

这个项目展示了化石形成过程的开始。通过在自制泥土上印制图案并将其放在一边晾干，您可以让水分有时间蒸发。当水分蒸发后，您留下的材料与您开始时的面团状肉饼截然不同。

让我们想象一下，一只恐龙踩过一个古老湖泊岸边的泥滩。它经过时，水位会发生变化，泥土会变干，在烈日下炙烤。这就是这个实验的极限。

如今，我们要想看到恐龙的足迹，就必须在几天甚至几个月后，有另一种沉积物填满这些足迹。而且，这不可能只是更多的泥土，而应该是其他东西，可能是沙质的，也可能是充满植物的物质。数百万年后，在这些泥滩变成石头之后，又发生了侵蚀或岩石崩裂等事件，现在已变成化石的足迹才会暴露出来。

因此，你不仅需要大量的时间，还需要适当的条件。并不是地球上所有的东西都会留下痕迹。一般来说，化石化是一种罕见的现象。

匹兹堡卡内基自然历史博物馆的教育家帕特·麦克谢说：“各种各样的东西都曾生存过，也曾死亡过，无论是植物还是动物，都没有留下任何特别的痕迹。但如果从生物体死亡到被埋葬的整个过程中，条件都合适，那么这些东西就会变成化石。”