这家初创公司希望利用其时尚的电动飞机 Midnight 带你进行快速旅行

去年，美国司机每天开车的平均距离不到 33 英里。这个数据来自美国汽车协会的一项调查，听起来可能不多，但一家名为 Archer 的航空初创公司正致力于更短的旅程。该公司的目标是使用电动飞行器在交通或水道上空飞行，该公司刚刚发布了一款名为 Midnight 的飞行器。这款飞行器的设计飞行距离仅为 20 英里，中间需要充电。

Midnight 尚未离开地面，预计可搭载四名乘客，由一名飞行员驾驶，以每小时 150 英里的速度飞行。“它可以携带 1,000 磅的有效载荷，可以飞行 100 英里，”该公司首席执行官亚当·戈德斯坦 (Adam Goldstein) 昨天在一次活动中表示。“但这款飞行器针对城市内及周边快速、连续、20 英里的旅行进行了优化。”一些简单的计算表明，机上五名乘客及其行李的重量限制为每人约 200 磅。

Archer 希望通过与联合航空合作来实现这一短途飞行计划，联合航空计划从这家初创公司购买飞机，并已向其提供了 1000 万美元。本月早些时候，两家公司表示，他们计划从 2025 年开始使用 Archer 飞机提供曼哈顿和纽瓦克自由国际机场之间的短途航班。

这一声明与达美航空和 Joby Aviation 在 10 月初发布的声明如出一辙，这两家公司将重点使用电动飞机将乘客送往纽约市或洛杉矶的机场，然后乘客可以在机场乘坐传统飞机搭乘常规的化石燃料驱动的航班。

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Archer 承诺的续航里程与其在 eVTOL（电动垂直起降飞机）领域的竞争对手相当，或者略低于它们。上个月，Wisk 发布了其第六代飞机，外形四四方方，呈黄色，宣传续航里程约为 90 英里。（与 Archer 打官司的 Wisk 有一个独特的计划：为四名乘客提供无人驾驶飞行，只有地面上的人类监督员。）另一家电动飞机制造商 Beta Technologies 的目标是飞行里程约为 150 英里。Joby 在其网站上宣称其“最大续航里程”与此相同。 这些飞行器运载的人或货物越多，其依靠电池电量飞行的距离就越短。

与其竞争对手一样，Archer 的飞行器设计依靠电池供电和电动机驱动螺旋桨。Midnight 有十几个螺旋桨：机翼前部的六个螺旋桨可以倾斜，帮助飞行器垂直起飞，然后过渡到向前飞行，机翼后部的六个螺旋桨不倾斜，但仍会旋转并产生升力以供起飞和降落。Archer 的小型飞机 Maker 充当了无人驾驶试验台，为 Midnight 铺平了道路。它已经飞行过多次，但尚未过渡到完全向前飞行，其前螺旋桨一直向下倾斜。

Archer 还非常注重 Midnight 飞机的设计细节，旨在唤起人们对飞行的怀旧而又未来感。

“飞行的黄金时代——20 世纪 50 年代——是我们的灵感源泉，”该公司设计与创新主管 Julien Montousse 在发布会上表示。“我们想把这种神奇的感觉带回来。”他补充说，这架飞机“必须很漂亮。”

对于任何飞机来说，美观可能都是一个鼓舞人心的元素，但所有这些公司面临的挑战是证明他们的飞行器是安全、可靠的，并且是前往机场等目的地的地面交通方式的便捷、舒适和经济实惠的替代方案（当然，他们还需要通过监管审查）。否则，人们很可能会坚持乘坐火车、Lyft 和其他汽车。

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