大脑尺寸并不代表一切

当我们思考时，我们的每个脑细胞每秒都会向多达 1,000 个相邻神经元发射信号，频率高达 200 次。这使得我们能够做出复杂的决策，比如在十字路口停车或解决代数问题。但脑袋很小（或根本没有脑袋）的动物也能完成复杂的任务——不需要大脑的激烈反应。

蚂蚁的大脑比我们的大脑小几十万倍，因此它们无法发挥任何显著的个体计算能力。新泽西理工学院昆虫学家西蒙·加尼尔说，相反，它们采用复杂的蜂群思维通信系统。当这些虫子遇到资源（如食物或筑巢地点）时，它们会释放出一种叫做信息素的化学物质。数百只蚂蚁会追随气味，形成一支有组织的饱食动物大军，或者建造一个巨大的（相对而言）蚁丘。

图卢兹大学生物学家奥黛丽·杜苏图尔说，即使是无脑的单细胞生物——一种名为原生质黏菌的生物，也能理解简单的教训。她通过逐渐向这些黏菌中注入钠，教会它们穿越盐渍地。它们体内的盐分越多，它们就越快“意识到”自己可以安全穿越，这证明了复杂的神经网络并不是成功的唯一关键。

本故事刊登在《大众科学》杂志2020 年冬季《转型》期刊上。