这家服装公司正在利用 NASA 宇航服技术来缓解更年期症状

来自英国柴郡的 62 岁女性凯伦·狄龙一直在寻找新方法来控制自己的更年期症状。令人沮丧的潮热和疲劳不断袭来，干扰了她的工作生活，但她找不到很多有用的选择。虽然人们可能比过去更愿意讨论生殖健康问题，但她说，更年期“对于那些被困在这种环境中的女性来说，仍然是一个有点禁忌的话题”。

更年期通常始于四十多岁左右，标志着一个人的生育年龄和月经的结束，通常在最后一次月经后 12 个月。虽然这个过程对每个人的影响不同，但经历更年期的人通常会出现潮热、发冷、出汗、疲劳和失眠等症状。有些人在过渡期间不会经历任何这些不适，而另一些人的经历则要严重得多。虽然现代医学还远不能完全治愈这一过程，但研究表明，严重的更年期症状可以通过激素疗法治疗。

如今，对于像狄龙这样饱受更年期折磨的人来说，仍然缺乏治疗方法。但近五年前，她终于找到了缓解部分症状的方法：使用曾经用于宇航服的技术制作的特殊隔热服装。总部位于伦敦的 Fifty One Apparel 公司利用 NASA 开发的技术，用最初用于帮助宇航员在宇航服中保持舒适的面料制作服装。

Fifty One Apparel 由纺织品营销商 Louise Nicholson 于 2017 年创立，以人们开始经历更年期的平均年龄命名。该公司专门借鉴了 NASA 开发的一种材料，这种材料用于改善机组人员手套的隔热性能。

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宇航服在不断发展。自从 NASA 开始将人类送入太空以来，每次设计都是在前一次的基础上进行的。该机构开发的一项主要技术是宇航服温度调节，以确保宇航员能够在恶劣的太空条件下生存，同时保持体温与地球上的体温相似。温度调节技术最初出现于 20 世纪 80 年代，当时 NASA 位于休斯顿的约翰逊航天中心的官员与三角研究与开发公司签订了一项合同，以探索如何将这种材料插入可用的宇航服手套中，以及除了太空飞行之外，该技术是否还有其他用途。

虽然那次迭代从未进入太空，但这项研究确实有助于未来太空装备的开发。例如，即将到来的月球阿尔忒弥斯任务的宇航员将依靠便携式生命支持系统来保持凉爽。当 NASA 在 2019 年发布阿尔忒弥斯太空服时，该机构的宇航服工程师之一艾米·罗斯 (Amy Ross) 表示，他们的宇航服由能够承受极热和极冷温度（高达冰点以上和以下 250 华氏度）的材料制成。随着任务越来越接近发射，将会做出更多改进。“我们正在研究宇航服的材料和热保护，以让我们的宇航员在执行任务时感到舒适，”罗斯在美国宇航局对阿尔忒弥斯任务宇航服的现场演示中说道。“我们在前往 [月球] 南极时考虑的事情之一是，我们是否需要为靴子设计一些特定的热系统、一些覆盖层，也许还有一些主动加热来保持脚趾温暖。”

但材料设计师发现，这些能让人类在太空中保持温暖的温度调节服装也能帮助地球上的人们。

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在 Fifty One Apparel 成立之前，Nicholson 表示，市场上缺少能够缓解严重更年期症状的产品。“更年期就像是一种疾病，它不会歧视任何人，”Nicholson 说道。“没有什么可以决定谁真正遭受更年期之苦，谁不会。”

Fifty One Apparel 的产品采用一种名为 Outlast 的技术，能够抵抗诸如冷潮热等症状。Outlast 是一种柔性相变材料，能够在从固态变为液态或从液态变为固态时保持稳定的温度。根据所处的环境，这些材料能够释放和吸收热量。通过将介质嵌入称为热囊的微型胶囊中，然后将其植入织物和其他纤维中，这些服装能够缓慢地加热和冷却身体。“这项技术实际上是储存 [热量]，然后当身体开始冷却时，它会将热量释放出来，”尼科尔森说。

她公司自己的服装就是通过将这些热熔胶粘合到纤维素纱线（用植物材料制成的纤维）上制成的，这使得它们轻便易清洗，同时仍提供高端舒适的感觉。虽然过去也有另一家公司尝试过使用温度调节技术来缓解更年期不适，但 Dillon 现在是 Fifty One Apparel 的长期用户，她说这些产品更可靠，质量更高。随着 Fifty One Apparel 继续帮助那些希望缓解一些最严重更年期症状的人，Nicholson 表示她希望将业务扩展到美国，成为数百甚至数千名正在经历这种身体变化的人的资源。

然而，服装并不是现代太空探索研究为我们带来的唯一产品。Outlast 的相变技术还用于一系列日常用品，如办公椅、内衣，甚至床上用品。如此广泛的应用范围表明，帮助人类进入太空的新兴技术也可以用于改善我们自己星球上的生活。

“想象一下那些人登上月球，在太空中飞行，而我却双脚稳稳地站在地面上，穿着和他们一样的衣服，”狄龙说。“这真是太神奇了，这种感觉竟然可以从一种情况转移到另一种完全不同的情况。”