2020 年飓风季可能是几十年来最严重的飓风季之一

飓风季节到了，而且情况看起来越来越糟。飓风伊萨亚斯刚刚过去，导致数十万户断电。今年的风暴已经创下了飓风季节来得如此早的记录。大气科学家早在 5 月份就预测今年的飓风将“高于正常水平”，气象公司预测今年将有 18 场命名风暴、9 场飓风和 4 场大型飓风。根据 30 年的平均值，“正常”是 13 场命名风暴、7 场飓风和 3 场大型飓风。

但现在，美国国家海洋和大气管理局更新了这一预测，称 2020 年很可能是他们进行飓风预报 22 年来最活跃的飓风季节之一。NOAA 估计，我们将迎来 19-25 个命名风暴，其中 7-11 个将是飓风，3-6 个将是大型飓风，即 3 级或更高级别的飓风。这意味着风速达到每小时 111 英里或更高，能够掀翻房屋屋顶、连根拔起树木，并使人们断电断水。目前尚不清楚有多少台飓风将登陆美国，但风暴越多，恶劣天气袭击美国的可能性就越大。

不幸的是，这一切都不是出乎意料的。

《美国国家科学院院刊》最近的一项研究表明，自 20 世纪 70 年代末以来，大型飓风一直在增多。气候科学家们怀疑这种超级增压效应可能正在发生。近几十年来，海洋表面温度不断上升——从理论上讲，这种变化会导致更强烈的风暴，因为温度升高的海水为旋风提供了更多能量。《美国国家科学院院刊》研究的主要作者、美国国家海洋和大气管理局的气候科学家詹姆斯·科辛说：“环境为我们设定了一种速度限制。提高水温就会提高这个速度限制。科辛补充道：“随着地球变暖……海洋的反应会产生更大的潜力（速度限制），而这些风暴只需要一段时间就能实现这种潜力。”

但到目前为止，很难在飓风数据中清楚地看到这种趋势。除了人类造成的变暖之外，自然周期也会影响飓风。波动包括厄尔尼诺/拉尼娜现象以及大西洋数十年的变暖和变冷周期。此外，全球飓风没有一个一致的长期数据集。飓风数据来自众多来源，依赖于不同的卫星和方法。这些卫星多年来也变得更加复杂，从而可能与旧数据不一致。“最终，无论何时对这些数据进行趋势分析，”科辛说，“你永远不知道其中有多少是由于技术变化，又有多少是由于风暴的实际变化。”

科辛想出了一个解决这个问题的办法：对新数据进行复古改造。“用最简单的描述来说，我们所做的就是将所有现代数据降级到 20 世纪 70 年代的标准，”他说。本质上，他们让新图像更加粗糙。科辛将这种方法应用于 1979 年至 2017 年之间的全球飓风图像。

现在卫星图像的颗粒感都一样了，数据也更加均匀了。接下来，计算机模型分析了这些图像，并根据其特征（例如风暴螺旋的紧密程度和云层不同部分的温度）推断出风速。

研究人员发现，自 1979 年以来，热带风暴发展成为大型飓风的可能性每十年增加 8%。这意味着，在特定风暴的整个生命周期中，它发展成为大型风暴的可能性比以前更大。

哥伦比亚大学气候科学家 Suzana Camargo（未参与这项研究）表示，新方法让研究人员能够看到比以前的分析“更清晰、更显著”的趋势。“这是这项研究的一大优势，即均质数据。”Carmago 补充说，结果本身并不令人惊讶。

罗文大学气候科学家安德拉·加纳 (Andra Garner) 表示：“这些结果表明，我们实际上已经看到了这些风暴强度分布的变化，这意味着这不仅仅是我们未来需要考虑的问题。”加纳表示，这些发现强调了沿海社区需要适应这些大型风暴，以增强抵御能力。

这一发现是理解全球变暖背景下飓风强度的最后一块拼图。正如科辛所说，科学家对这一过程有着很好的理论理解，气候模型也显示飓风正在变得更强。现在，科学家可以更肯定地说，大型飓风发生的可能性越来越大——而今年预测的大型、具有潜在破坏力的风暴正在成为常态。