这只蜘蛛假装自己是一只蚂蚁，但还不足以避免被吃掉

如果蜘蛛侠和蚁人将他们的 DNA 混合在培养皿中，结果可能会是类似Siler collingwoodi （ S. collingwoodi ）的蜘蛛物种。这种在中国和日本发现的小型、色彩鲜艳的跳蛛使用伪装和一些值得称赞的模仿技巧来阻止一些饥饿的捕食者。在紧张的情况下，这些蜘蛛会模仿蚂蚁的行走方式，以避免被吃掉。

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5 月 17 日发表在《iScience》杂志上的一项研究发现，伪装和蚂蚁模仿相结合可以躲避以其他蜘蛛为食的蜘蛛，但无法躲避饥饿的螳螂。模仿蚂蚁是有利的，因为它们通常不太好吃，而且可能有带刺的防御装置、化学驱虫剂或毒液。更不用说像Colobopsis saundersi这样的“爆炸”蚂蚁物种，它们不怕战斗和反咬。虽然科学家已经知道S. collingwoodi像蚂蚁一样行走，但这项研究的团队很好奇这种模仿有多准确，它是否模仿了多种蚂蚁，以及它在阻止捕食者方面有多有效。

“与模仿蚂蚁棕色或黑色体色的典型拟蚁蜘蛛不同， S. collingwoodi 的体色非常鲜艳，”共同作者、中国北京大学生态学家华曾表示。“从人类的角度来看，它似乎能与环境中的植物很好地融合在一起，但我们想测试它们的体色是否是一种伪装，可以防止掠食者。”

为了更好地了解这些模仿蚂蚁的表演如何帮助蜘蛛避免成为食物，研究小组从中国海南南部的四个地方收集了野生的模仿蚂蚁的蜘蛛，并将它们带回实验室。他们还收集了另一种不模仿蚂蚁的跳蛛作为比较，并收集了五种共存的蚂蚁物种作为潜在模型。

随后，研究小组对昆虫和蛛形纲动物的移动方式进行了比较和描述，包括它们如何使用各自的肢体、速度和加速度，以及它们是走直线还是绕道而行。

除了像大多数跳蛛一样跳跃之外， S. collingwoodi还像蚂蚁一样四处奔跑。它们抬起前腿模仿蚂蚁的触角，摆动腹部，抬起腿走路更像蚂蚁。在所研究的五种蚂蚁中，这种蜘蛛的行走方式更接近三种体型较小的蚂蚁。

“ S. collingwoodi不一定是完美的模仿者，因为它的步态和轨迹与多种蚂蚁物种高度相似，”曾说。“如果蚂蚁模型占据不同的栖息地，那么成为一般的模仿者而不是完美地模仿一种蚂蚁物种，可以让蜘蛛受益，因为这样它们就可以扩大活动范围。”

然后是时候测试这些防御措施对付两种可能的捕食者了。唇形跳蛛和螳螂。唇形跳蛛是一种体型相似的跳蛛，具有彩色视觉，擅长捕食其他蜘蛛。螳螂是一种更全面的捕食者，具有单色视觉系统——这意味着它很难区分多种颜色。

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为了了解颜色伪装是如何起作用的，他们模拟了两种捕食者如何看待S. collingwoodi相对于其他猎物物种。他们以蜘蛛栖息的两种植物为背景——红花西印度茉莉和福建茶树。与茶树相比，拟态蚂蚁蜘蛛在茉莉植物上比在茶树植物上更能躲避这两种捕食者。

与模仿蚂蚁的捕食者相比，捕食者更有可能攻击非模仿蜘蛛。在 17 次试验中，蜘蛛发起了 5 次攻击——所有攻击都是针对非模仿蜘蛛的。然而，螳螂对这两种猎物都同样有攻击准备。

“我们最初认为这两种捕食者在反捕食实验中会表现出相似的行为，但事实上， Siler collingwoodi模拟的蚂蚁运动只对跳蛛捕食者起作用，而螳螂则对蚂蚁和模仿者表现出无差别的攻击，”共同作者、北京大学进化生态学家张伟在一份声明中说。

这种差异可能是由捕食者吃蚂蚁时受伤的可能性决定的。螳螂比它们的猎物大得多，它们更有可能吃掉带刺的蚂蚁而不会冒着灾难性伤害的风险。掠食性蜘蛛没有这种容错空间。

“对于蜘蛛捕食者来说，随机攻击蚂蚁可能会导致受伤，”张说，“所以它们是非常谨慎的捕食者，只有当它们能够高度确定地区分S. collingwoodi和蚂蚁时才会发起攻击。”