石器时代的接吻和进食“可能会致命”

石器时代的生活对于我们的祖先来说相当艰难。他们要抵御动物并追踪动物以获取食物，还要制造新工具，还要适应气候变化。石器时代的人类也像我们今天一样，面临着可能致命的微生物。在现今斯堪的纳维亚半岛发现的石器时代遗骸中，发现了一些通过接吻和食用受污染食物传播的危险微生物。它们为人类历史上重大的生活方式转变提供了一些新线索。3 月 7 日发表在《科学报告》杂志上的一项研究中描述了这一发现。

微生物主要有六种类型：细菌、古菌、真菌（酵母和霉菌）、藻类、原生动物和病毒。益生菌等微生物 有些微生物有助于保持人体健康，而有些则可能使我们生病。细菌和病毒是最常见的微生物，它们的遗传物质以 DNA 的形式组织起来。这就是为什么微生物 DNA 可以在受感染的人类遗骸中找到，并有助于科学家检测由细菌和病毒引起的疾病的证据。

在这项研究中，一个国际研究小组检查了在挪威和瑞典的几个新石器时代定居点发现的 38 具人类遗骸牙齿中存在的不同类型的微生物 DNA。从挪威南部的 Hummerviksholmen 收集的材料估计有大约 9,500 年的历史。来自瑞典林雪平 Bergsgraven 的标本大约有 4,500 年的历史。

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他们从这些遗骸中发现了 660 种微生物。肠炎耶尔森氏菌和肠道沙门氏菌是发现的两种最常见的细菌。它们通常与因未煮熟的肉类或食用被人类粪便污染的食物而感染食物中毒有关。即使有了现代医疗保健和食品安全标准，食物中毒每年仍是美国约 4800 万人患病和 3000 人死亡的原因。生活在救命疗法出现之前的时代，可能让本来就不愉快的人类经历变得更加致命。

“尤其是肠道沙门氏菌的案例，让我们看到了食物中毒有多难治。在林雪平的 Bergsgraven 战斧文化墓葬中，我们发现了两名感染者，实际上我们可能正在目睹他们的死因，”研究合著者、斯德哥尔摩大学博士生 Nora Bergfeldt 在一份声明中说。“这种疾病以及我们在这些患者身上发现的其他细菌性疾病，如今很容易用抗生素治疗，但在当时，它们可能是致命的。”

他们还发现了与脑膜炎球菌病有关的脑膜炎奈瑟菌。它通过感染者之间的密切接触传播。它通过打喷嚏、咳嗽和接吻时唾液的飞沫传播。在发现的微生物 DNA 中还发现了淋病奈瑟菌的证据——这种细菌会导致性传播感染淋病。在微生物 DNA 中发现的这些公共疾病可以追溯到从狩猎采集和游牧生活方式到定居农耕生活的漫长过渡时期。据信这种转变早在 12,000 年前就开始了。

这项研究的共同作者、瑞典乌普萨拉大学生物学家海伦娜·马尔姆斯特伦在一份声明中表示：“我们知道斯堪的纳维亚半岛的人们何时转向农业，但我们仍然不知道这种生活方式的改变如何影响整体健康。”

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这种转变可能反映在细菌性疾病的存在上，因为他们发现更多的感染来自受污染的食物和水以及与牲畜和彼此的接触。如今，诺如病毒和脑膜炎等疾病可以在学校、宿舍、养老院和其他人群聚集在较小空间的地方迅速传播。这项研究还发现了鼠疫耶尔森菌的证据——鼠疫是由这种细菌引起的。

“人们互动越多，相互感染的可能性就越大，”研究报告的共同作者、斯德哥尔摩大学遗传学家 Anders Götherström 在一份声明中表示。“但即使我们确实遇到了可能影响社会的细菌，如鼠疫耶尔森氏菌，通过食物传播的感染也是本研究中生活方式中最突出的。”