美国宇航局在四月日食期间需要你的智能手机

聆听蟋蟀的声音并不是你帮助 NASA 在 4 月 8 日横跨北美大部分地区的日全食期间开展研究的唯一方式——你也可以借出你的智能手机相机来参与这项事业。该机构呼吁所有在即将到来的日全食路径内的人参与其 SunSketcher 计划。该计划将收集志愿者研究人员的数据，以更好地了解恒星的形状。要参与，你只需要 NASA 的免费应用程序，它使用智能手机的相机结合其 GPS 坐标来记录日食。但为什么呢？

在许多照片和渲染图中，太阳看起来只是球形，如果你在白天偶然瞥一眼太阳，你会发现太阳在阳光下是球形的——当然，强调“短暂”。但由于所谓的扁率，事实并非如此。当旋转的球体产生足够的惯性，使其略微变平，变成更不规则的椭圆形时，它就会扁化。在太阳系中，地球、木星和土星也都表现出扁率，但太阳有一些独特的特征，具体影响它的扁率。

据 NASA 称，太阳的扁率“取决于旋转的内部结构，从太阳黑子运动中我们至少知道旋转与纬度有关。”天文学家还认为，伴随太阳磁活动和对流的气体流动会造成“较小程度的瞬态扭曲”。即将到来的日全食将为天文学家提供更好地了解太阳这一切的机会，但要实现这一点，NASA 希望你利用月球。

地球的天然卫星可以作为测量太阳扁率的宝贵研究伙伴。这是由于一种被称为“贝利珠”的现象造成的，即日食期间太阳光经过月球崎岖的陨石坑、丘陵和山谷时产生的微小闪光。由于卫星图像有助于绘制极其详细的月球地形图，因此专家可以将贝利珠与月球经过太阳前方时的特征进行匹配。

[相关：新证据表明狗可能在脑海中“描绘”物体，就像人类一样。]

这些闪光会因观察者在日全食带内的位置不同而有所差异。但是，如果你能从大量观察地点收集数据，你就能更好地理解太阳表面因扁率而产生的变化。4 月 8 日日全食正下方可能有数​​百万个单独的地点。输入：SunSketcher。

美国宇航局表示：“在你们的帮助下，我们希望创建一个庞大的长达一小时的观测数据库，其规模远远超过我们自己能够创建的数据库。”

志愿者只需将手机倾斜拍摄这一重大事件，然后让 SunSketcher 记录下其余部分。NASA 表示，收集完所有这些视频后，太阳盘的大小和形状可以计算到几公里以内，“精度远高于目前所知”。SunSketcher 拍摄的有关太阳扁率的可靠详细信息还可用于研究太阳引力如何影响内行星的运动，并有助于测试各种引力理论。

值得注意的是，成为一名官方 SunSketcher 志愿者将失去使用智能手机拍摄视频或照片的能力 - 但这对于帮助开展有价值的科学研究来说无疑是一个小小的代价。