太空天气正在恶化；可能对宇航员造成风险并推迟载人火星任务

随着太阳进入 11 年周期的新阶段，太阳活动最近变得更加活跃，这也是过去几个月我们目睹大量日冕物质抛射和太阳爆炸的原因之一。但实际上，就太阳活动极大期而言，这是一个相当弱的太阳活动极大期，因此太阳物理学家认为，太阳正在进入自 17 世纪以来从未见过的长期休眠状态。一项新研究表明，这对气候变化有着重大影响——无论是地球还是天空。

冷却的太阳会向太空喷射更少的粒子，这意味着太阳围绕太阳系的保护壁垒将变得不那么强大。银河宇宙射线可能更容易穿过，这意味着它们可能对宇航员和航空乘客造成更大的辐射风险。在这种太空天气条件下，载人小行星或火星任务将更加危险，甚至不可能。

这是有道理的，因为太阳在保护地球免受银河粒子入侵方面发挥着作用。来自太阳的带电粒子将整个太阳系包裹在一个称为日光层的保护层中。科学家认为，带电粒子的泡沫在太阳影响范围和星际空间边界处形成了一道护城河；来自其他恒星的宇宙射线很难穿过。但当太阳活动较少时，这条称为日光层的护城河就会变弱。

要检验这是否真的发生，你需要研究几个世纪以来银河宇宙射线的穿透情况。英国雷丁大学的迈克尔·洛克伍德和同事们研究了来自北极和南极的冰芯样本的 9,300 年记录。

银河宇宙射线和太阳高能粒子倾向于在两极形成通道，洛克伍德等人寻找不同的化学物质来代替宇宙射线和 SEP 丰度。据 ScienceNow 报道，他们发现在太阳活动较少的时候，更多的银河宇宙射线到达地球，SEP 事件较少。但奇怪的是，他们还指出 SEP 事件更为激烈。这在过渡时期尤其如此——就像我们现在所处的过渡时期一样。因此，当太阳让更多粒子越过它的护城河时，它也在喷出更多有害物质。

该研究发表在《地球物理研究快报》上。

太阳物理学家表示，这可能会使宇航员暴露在不安全的辐射水平下，尤其是宇航员离开地球自身磁场的保护作用时。据 ScienceNow 报道，洛克伍德认为，在太阳休眠期间，辐射暴露可能会增加两倍。而且休眠期可能持续 40 至 200 年，因此火星任务可能比我们所有人希望的还要遥远。

也许能够保护宇航员免受辐射的新设计——就像鹦鹉螺号上的泥浆罐一样——可以是一个解决方案。

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