杰出十人：马努·普拉卡什将科学带给大众

马努·普拉卡什 (Manu Prakash) 在印度长大，小时候家里没有显微镜，但他见过显微镜的图纸。他坚信自己可以制造出自己的显微镜，于是偷走了哥哥唯一一副眼镜上的厚镜片。虽然这台初出茅庐的设备很快就没用了（他的哥哥很快就注意到了偷窃行为），但普拉卡什发现了创造性工程的力量。如今，作为斯坦福大学的物理学家，普拉卡什仍在使用廉价材料重新发明高科技工具——他称这一努力为“节俭科学”。

Prakash 并没有从现成的组件开始，而是让问题引导设计。例如，当他着手为医护人员制造一台诊断显微镜时，他知道它会
必须便宜、坚固、易于生产。面对这些限制，普拉卡什开发了一种口袋大小的纸质显微镜，其功能强大到足以检测出一滴血液中的疟原虫，但成本仅为 50 美分。

Prakash 的最新设备灵感来自音乐盒，利用穿孔卡片和手摇曲柄进行复杂的化学分析。改变卡片上的孔可决定何时释放哪些化学物质。Prakash 设想科学家使用该设备测试土壤化学或检测不同种类的蛇毒，但它可以进行修改以运行几乎任何类型的分析。“我们将使它们广泛可用，并让其他人在此基础上构建自己的应用程序，”他说。

普拉卡什的发明可能旨在解决复杂问题，但其低成本和简单设计使每个人都能使用。“科学工具的制造和设计都保存在大学的筒仓里，”普拉卡什说。他希望将这些发明带给大众。

本文原载于《大众科学》杂志2014年10月号。

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