有毒的懒猴可能已经进化成模仿眼镜蛇

什么东西像眼镜蛇一样行动缓慢、毛茸茸、致命？当然是懒猴了！研究人员认为，这些濒临灭绝的亚洲灵长类动物进化而来，模仿毒蛇。

《有毒动物和毒素（包括热带疾病）》杂志发表的一篇文章指出，懒猴采用蛇形标记和动作作为防御机制。

它大大的母鹿眼睛、毛茸茸的脸和小小的抓握的手，都是致命本性的欺骗性面具。懒猴是唯一已知的有毒灵长类动物，它们会从位于内臂弯曲处的腺体分泌毒素。当受到威胁时，懒猴会发出嘶嘶声，并撤退到防御姿势，爪子紧扣在头顶。在这个姿势下，懒猴举起的手臂加上脸上的深色斑纹，看起来非常像一条愤怒的眼镜蛇展开的头罩。

更为重要的是，懒猴甚至可以蛇行。这种不寻常的动作是由它们脊椎中的额外椎骨实现的。防御姿势还使懒猴能够从腋窝吸出毒液并迅速发起攻击。这些小型灵长类动物的咬伤会导致人类过敏性休克甚至死亡。

八百万年来，懒猴和眼镜蛇一直共存于亚洲的同一地区。它们一起经历了剧烈的气候变化，这可能迫使传统上生活在热带森林中的懒猴通过模仿毒蛇来适应开阔的热带草原环境。

1905 年，博物学家约翰·斯蒂尔 (John Still) 写下了他在斯里兰卡首次遇见懒猴并误以为它是眼镜蛇的记录之一。

尽管懒猴具有狡猾的进化特征，但它仍是一种濒危物种，因为外来宠物贸易威胁着野生懒猴种群。“我们希望，对懒猴毒液及其对人类的危害的了解将有助于遏制日益增长的非法宠物贸易，”本文作者、牛津布鲁克斯大学人类学和灵长类动物保护教授安娜·内卡里斯在一封电子邮件中告诉《大众科学》 。内卡里斯说，她希望更多的研究能让人们看到懒猴是一种稀有而复杂的生物，而不是一张适合驯养的可爱脸蛋。

更正（2014 年 10 月 10 日，下午 1:45 东部时间） ：原文中将懒猴毒素称为“毒药”。它们实际上是“有毒的”，而不是“有毒”，现已更正。我们对这一错误深表遗憾。