用于将飞机弹射到空中的电磁弹射器

对于飞机来说，没有比航空母舰甲板更受限制的跑道了。要让飞机全速起飞，需要精心设计、熟练的飞行员，而且通常还需要航空母舰甲板本身的一点推力，所有这些都是为了防止飞机从甲板上弹起，在飞上天空之前撞到水，否则将造成悲剧和昂贵的后果。几十年来，蒸汽弹射器提供了额外的推力，但现在美国海军正在测试一种新的、更强大的电磁弹射器，将飞机弹射到空中。观看下面的弹射过程：

测试在海军全新福特级航母的首舰杰拉尔德·R·福特号上进行。福特号定于明年三月服役。在此之前，海军正在测试该舰的一些功能，比如电磁弹射器。该装置得名于标志性的中世纪攻城器械，它可以将物体抛向空中，撞向城堡的城墙或越过城墙。这些老式弹射器的一端在一根长木梁上有一个袋子，另一端有一个大重物。当释放重物时，重力将其拉下，另一端的袋子向上飞，只有撞到横梁时才会停下来，从而释放致命的射弹。航空母舰上的弹射器借用了同样的基本机制，一端用力拉动绳索，将物体从另一端发射出去，但它们看起来完全不同，只有名字才能看出相似之处。

蒸汽弹射器利用蒸汽压力发射活塞，然后拉动电缆，但蒸汽压力需要时间来积累，因此限制了航空母舰将飞机发射到空中的速度。在电磁弹射器中，电缆的一端钩在飞机上，另一端钩在滑块上。滑块在电磁力的作用下沿着轨道移动，当它快速沿轨道滑动时，会拉着飞机一起移动，然后在甲板末端释放。再加上飞机的发动机和风速，最终的结果是团队合作将飞机送上天空而不是海面。电磁弹射器的运行速度应该比蒸汽弹射器快得多，因为弹射器不需要在飞机之间重新配置，即使它从发射大型战斗机变成发射小型无人机。海军于 2010 年首次测试了电磁弹射器。

现在福特号已经上船了，确保它还能正常工作也没什么坏处。为了进行这些测试，海军使用了一个沉重的橙色加重雪橇，他们把它撞进了詹姆斯河的水中。雪橇没有翅膀，所以我们看到的不是辉煌的飞行，而是巨大的、几乎滑稽的水花。幸运的是，雪橇在这个过程中没有受到损坏，海军把它打捞出来用于未来的测试。