琵琶鱼使用“极其罕见”的机制来控制诱饵

安康鱼因其独特的进化狩猎适应性而得名——前背鳍被称为“伊利克”，可作为诱饵。对人类来说，伊利克可能类似于钓鱼竿，但对潜在猎物来说，它们模仿水生蠕虫。例如，在安康鱼的躄鱼亚群中，它们会伪装成周围环境，同时摆动前鳍来吸引下一顿饭。一旦足够接近，躄鱼就会停止移动鳍，吞食目标。

海洋生物学家长期以来一直想知道控制背鳍关键运动功能的神经元的身份和确切位置。得益于日本名古屋大学最近的研究，这个谜团似乎已经解开——这可能有助于我们更好地了解脊椎动物的进化史。

为了识别和分类躄鱼运动神经元，由生物农业教授山本直之领导的团队首先将示踪剂注入躄鱼脊髓，具体来说是腹角，它控制和调节游泳运动。一旦注入，研究人员就可以可视化并观察哪些运动神经元在哪些活动中亮起，例如摆动小鱼以吸引猎物。随后，他们还在白斑侏儒鲀身上进行了类似的示踪剂注射实验，以比较这两个物种的神经活动。该研究结果记录在该团队最近发表在《比较神经学杂志》上的研究中，令他们感到惊讶。

山本在一份声明中表示：“这是一个极其罕见的案例。”

研究人员发现，负责躄鱼尾鳍的运动神经元位于其上背部，也称为背外侧区。然而有趣的是，这些神经元与向鱼的其他三个背鳍发出指令的神经元完全分开，后者位于腹角的下侧，称为腹外侧区。相比之下，鲻鱼的所有背鳍运动神经元都位于腹外侧区。