关掉户外灯，拯救毛毛虫

夜间的人造光会对许多动物造成严重破坏，从让追逐月光的海龟幼崽感到困惑，到扰乱鸟类等自由生活动物的睡眠模式，甚至使毛毛虫感到压力，使其衰老得更快。

科学家们正在继续研究人造夜光对昆虫幼虫（如毛毛虫）的影响。本月发表在《皇家学会学报 B：生物科学》上的一项研究发现，即使是中等强度的人造光也会吸引更多的毛毛虫捕食者，并降低其幼虫长大成蛾的机会。蛾子属于鳞翅目，其中还包括蝴蝶和弄蝶，它们的幼虫可以作为鸟类、黄蜂和一些小型两栖动物等大型猎物的食物。

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为了验证这一光理论，康奈尔大学的科学家在新罕布什尔州的一片森林中放置了 552 只用软粘土制成的栩栩如生的毛毛虫复制品，并将它们粘在树叶上，以尽可能地逼真。它们由一种绿色粘土制成，模仿了两种蛾毛虫的颜色和大小：夜蛾科（小猫头鹰蛾）和夜蛾科（大眼蛾）。如果鸟类、其他昆虫和节肢动物等捕食者试图咬一口假毛毛虫，它们的痕迹就会留在软粘土上。

部分模型被放置在 LED 照明亮度为 10 至 15 勒克斯（大约相当于路灯亮度）的实验场地上。2021 年 6 月和 7 月，灯光在夜间亮了大约七周。

在部署的 552 只毛毛虫中，回收了 521 只模型。在长达一夏的夜间研究中，几乎一半（249 只假毛毛虫）都留下了节肢动物的捕食痕迹。此外，他们还发现，与没有 LED 照明的对照区相比，实验地块上的毛毛虫捕食率高出 27%。

由于夜空受到人造光的污染，这给鳞翅目昆虫带来了另一个生态问题。据该团队称，这些生物已经遭受了栖息地丧失、农业中使用的化学污染物、气候变化以及日益普遍的入侵物种等威胁。

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这些发现对于处于幼虫阶段的毛毛虫来说尤其令人担忧，因为它们会吃树叶以确保自己能够成长到下一个发育阶段。这项研究的合著者兼研究生态学家 Sara Kaiser 告诉《康奈尔纪事报》 ：“当你打开门廊灯时，你会突然看到门外有一群昆虫。但是当你通过增加光线吸引那些节肢动物捕食者时，这会对正在发育的幼虫产生什么影响？自上而下的压力——被某种东西吃掉的可能性。”
减少人造光的一些简单方法是使用智能照明控制来远程管理任何外部照明，确保灯光靠近地面并受到遮蔽，并使用尽可能最低强度的照明。