人类磨碎植物来吃的历史已有 10,000 多年

10,000 年前，早期人类所做的不仅仅是采集植物。他们把植物种在花盆里。他们不是在室内种植——办公室里随处可见的榕树要等上几千年才会出现——而是把它们磨碎、烹饪和食用。

在利比亚撒哈拉沙漠的两处考古遗址之一发现的榕树形态更为古老，与用来制作榕树的陶器一起保存了下来。科学家们早就知道人类使用陶器来烹饪动物产品，但这一新发现表明，早期人类对植物营养的依赖程度远超我们的想象。乌安阿夫达洞穴和塔卡科里岩石庇护所遗址的研究人员收集了 110 块陶器碎片，并分析了其中残留的残渣，以查明早期人类在里面捣碎了什么食物。他们于周一在《自然植物》杂志上发表了他们的研究成果。

这两个北非遗址提供了人类加工植物作为食物的最早直接证据。该地区甚至可能专门为此发明了陶器——超过一半的陶器碎片主要含有植物残留物。其余的要么主要是动物脂肪，要么是植物和动物的混合物。

与我们今天吃的现代水果和蔬菜不同，野生的古代植物并不容易采集和食用。驯化植物往往更容易采集，可食用部分更大，防御机制更少——因为我们就是这样培育它们的。无刺树枝上的大果实会一直长得又大又成熟，很容易采摘。多刺树枝上的小种子会随风飘散，就不容易采摘了。

这意味着，以植物为主的饮食对早期采集者来说可能非常复杂。他们距离驯化植物和动物还有数千年的时间，但他们却使用磨石来加工食物。他们甚至吃香蒲等水生植物。能够从植物中获取营养可能帮助狩猎采集者过渡到粮食生产社会。它既为早期驯养的动物提供了食物，也为人类提供了更好的饮食。作者还指出，能够将食物煮得足够软以供婴儿食用将有助于他们更早断奶，让古代母亲有更多的时间生育更多的孩子。当你自己种植所有食物时，生育能力是一个很大的优势。