沿俄亥俄河而行，揭秘石油和天然气行业的下一步大动作

Teake Zuidema 是佐治亚州萨凡纳的一名作家兼摄影师。本文最初刊登于非营利性气候变化新闻服务机构Nexus Media 。

受新冠疫情重创，荷兰皇家壳牌公司 2019 年至 2020 年利润下降 71%。电动汽车和可再生能源的兴起可能会阻碍壳牌公司的复苏，这将导致石油需求下降，而在美国，天然气需求也会下降。不过，该行业也有一个亮点。乙烷是一种用于制造塑料的天然气副产品，预计将成为一个增长市场。

塑料将成为石油和天然气行业未来的一大亮点。沿着宾夕法尼亚州的俄亥俄河短途旅行，你就会明白未来的情况以及它对环境意味着什么。在俄亥俄州边境附近的比弗县，一座庞大的钢筋混凝土建筑群正在河南岸拔地而起。未来几年，壳牌将利用这座耗资 60 亿美元的工厂将该地区生产的水力压裂乙烷气体转化为聚乙烯，这是一种塑料。

一条长达 98 英里的管道系统每天将向“裂解”工厂输送多达 10 万桶乙烷，该工厂将“裂解”乙烷分子以生产塑料。该工厂将成为阿巴拉契亚地区陷入财务困境的钻井公司的生命线。这样的工厂可能是石油和天然气行业最后的希望。

然而，除了提振该地区的钻井工人外，该工厂可能对促进当地经济没有多大帮助。建设工作已雇用了约 7,500 人，尽管许多人来自德克萨斯州或加拿大，而且工作都是临时的。该工厂将只雇用约 600 名全职员工。

该工厂还会产生大量污染。

WTAE 的一项调查发现，该裂解厂将被允许产生比该州一些最大的污染源更多的污染物。该许可证允许该工厂每年生产超过 200 万吨二氧化碳，以及超过 500 吨挥发性有机化合物，这些化合物会引起头痛、恶心和神经系统损伤。当地人担心裂解厂会像之前的钢铁厂一样留下污染痕迹。

“我们这里的污染是由以前的工厂造成的，现在壳牌又要在此基础上增加污染，”比弗县马塞勒斯意识社区主席鲍勃·施梅策尔说，该社区是一个反对水力压裂的当地组织。“他们会赚钱，然后当钱没了，他们就会卷铺盖走人，留下污染。”

除了空气污染之外，该工厂还会产生源源不断的难以回收的塑料，其中大部分最终都会成为废物。

在距离壳牌裂解厂仅 20 英里的 Greenstar 回收工厂，塑料垃圾堆积如山，但这只是冰山一角。在美国，只有不到 10% 的塑料真正被回收利用。另外约 15% 被焚烧以产生能源。其余的最终都被填埋。

由于塑料污染严重且不受欢迎，石油和天然气公司也在寻找管理塑料垃圾的方法。壳牌加入了“终结塑料垃圾联盟”，该组织主要由石化公司组成，计划投资 15 亿美元减少塑料垃圾并促进回收利用。但批评人士表示，这些努力太微不足道了。

匹兹堡环境顾问 Patricia DeMarco 表示：“与水力压裂、废物处理和塑料最终进入环境的社区所承担的成本相比，这笔钱微不足道。生产一个塑料袋，它只能使用 12 分钟，然后又在环境中停留 450 年，这是没有意义的。”

很多未被焚烧或回收的塑料最终流入海洋、湖泊和水道，比如莫农加希拉河。莫农加希拉河在匹兹堡与俄亥俄河相连，位于该裂解厂以南约 25 英里处。河里经常充满塑料碎片。

埃文·克拉克 (Evan Clark) 是非营利性机构阿勒格尼清洁之路 (Allegheny CleanWays) 的工作人员，他每天都会驾船穿越河流捡拾垃圾。他说，他每天都会在河里发现一批新的玩具、袋子和其他塑料垃圾。这是一个系统的终点，该系统大量生产难以再利用且需要几个世纪才能分解的材料。

“这种现象真的永远不会停止，”克拉克说。“只要人们使用塑料，塑料最终就会流入河流。”