谷蛾终于到达南极洲

去年二月，南极研究站的研究人员发现了一种令人震惊的生物：一只飞蛾。

通常情况下，蛾子并不可怕。但在南极洲，没有本土蛾子，发现这种昆虫只能意味着一件事——一种非本土物种被引入了这片大陆。更有趣的是，这种蛾子原来是印度谷螟，俗称印度谷螟或谷螟，是世界各地常见的家居害虫。

过去几年，人们在南极洲周围的几个不同的研究站发现了谷蛾，它们正在缓慢地向南移动。到目前为止，这些昆虫对野外站的影响有限，科学家认为，它们很可能无法在这片冰冻大陆严酷寒冷的气候下存活很长时间。但最近在南极半岛西北​​海岸附近发现的谷蛾是有史以来记录到的谷蛾迁徙到最南端的地方——这也提醒人们，入侵物种对南极洲脆弱的生态系统构成的威胁越来越大，尤其是在气候持续变暖的情况下。

智利马乌莱天主教大学和千年南极和亚南极生物多样性研究所的研究员 Hugo Benitez 通过电子邮件告诉PopSci ：“任何非本土昆虫都对南极生物多样性构成潜在威胁。”

如果你曾经存放过未密封的干粮，那么你可能遇到过谷蛾。这种棕色和白色的小昆虫经常在燕麦、大米或面粉等谷物中产卵，幼虫在那里蠕动，最终发育成成年蛾，在我们的食品储藏室和橱柜中飞舞。虽然这种生物在寒冷中无法存活很长时间，但它们可以在许多寒冷气候的室内生存，这种物种已经无缝地传播到美洲、欧洲、非洲、亚洲和澳大利亚。

尽管谷蛾无处不在，但几年前，它们从未到达过南极洲。但在 2017 年和 2021 年，这些蛾首次在南设得兰群岛的韩国和巴西研究站被发现，使这些个体成为在南极半岛地区发现的同类中的第一个，也是在南纬 60° 以下（南极条约正式覆盖的区域）发现的首个同类。去年 2 月，智利杜默岛的 Yelcho 站发现了谷蛾，距离 2017 年和 2021 年的发现地点以南整整 150 英里——谷蛾出现在半岛沿线的许多其他研究站之一可能只是时间问题。

在首次发现飞蛾后（两天后又发现了另一只），研究人员捕获了这些昆虫，随后对它们的 DNA 进行了测序，确认该物种为Plodia interpunctella 。包括贝尼特斯在内的团队于本月初在《生态与进化》杂志上发表了这次目击记录。

目前，研究人员认为，南极洲太冷，谷蛾无法在野外传播。但谷蛾可能会继续出现在其他野外站，如果它们在站内的食物中产卵，可能会带来麻烦——并增加“为南极研究站供应和储存食物所固有的后勤困难”，作者写道。

此外，这些蛾子还可能带来其他不受欢迎的生物。新论文指出，谷蛾可能是寄生蜂Habrobracon hebetor的宿主，寄生蜂会将卵产在谷蛾幼虫体内。如果这种黄蜂以某种方式逃出野外站并寄生在南极洲小蠓身上，这种小蠓是南极洲大陆唯一的本土昆虫，结果可能是“灾难性的”，作者写道。

除了谷蛾，入侵物种也日益成为保护主义者和在南极工作的科学家的关注点。尽管气候恶劣、冬季严寒，但近几十年来，螨虫和苍蝇等动物以及蓝草等植物已经到达最南端，可能是人类引入的。这些外来物种大多局限于亚南极岛屿和半岛地区，这些地区的气温比南极洲其他地区要高。如果这些地区因气候变化而进一步变暖，那么这些栖息地也可能更适合新来者。

在南极洲的陆地生态系统中，即使是一只小型非本土动物也可能造成严重破坏。与大陆周围的海洋生态系统不同——那里充满了各种各样迷人的野生动物，如企鹅、鱼、磷虾和鲸鱼——南极洲的陆地生物稀少且特殊。除了比利时南极洲，陆地生态系统仅由少数小型动物（如跳虫（一种微小的节肢动物）、少量微生物和地衣等低洼地被植物组成。

对于这样一个独特的生态群落——尤其是经过数千年的孤立形成的生态群落——谷蛾等新来者可能会产生巨大影响。但非本土物种也可以在它们造成麻烦之前被捕获。贝尼特斯说，检疫和检查货物等“生物安全”措施是必要的，可以在谷蛾等偷渡者到达大陆之前将其捕获。

他说：“早期发现对于有效干预至关重要。”