经过 20 年，NASA 终于完成了詹姆斯·韦伯太空望远镜的建造

二十年前，科学家们开始组装下一代望远镜，以取代哈勃望远镜。现在，NASA 工程师宣布詹姆斯·韦伯望远镜 (JWST) 终于完工。该望远镜的体积是哈勃望远镜的两倍，镜面直径为 21 英尺，已准备好在 2018 年 10 月发射之前进行测试。

据 Space.com 报道，天体物理学家、望远镜高级项目科学家约翰·马瑟 (John Mather) 在新闻发布会上表示：“今天，我们庆祝我们的望远镜完工，我们即将证明它是有效的。”

受哈勃太空望远镜成功的启发，NASA 与欧洲和加拿大同行合作设计和建造了詹姆斯·韦伯太空望远镜。这架望远镜比哈勃更大、更强大，能够观测到大爆炸后诞生的第一批星系。它所做的观测不仅有助于科学家了解宇宙的起源，还能帮助科学家寻找遥远星球上的生命迹象。

通过观察太空中所有物体发出的红外光，这架无人望远镜将拉开宇宙的帷幕，看到哈勃望远镜无法观测到的遥远恒星。十八面大型六角形镜子由轻质铍制成，表面镀金，将为詹姆斯·韦伯太空望远镜收集红外读数。它们将在接近绝对零度的温度下运行，从太空中一个叫做拉格朗日点 2 的点开始，从太阳的角度来看，该点位于地球正后方。

但为了确保望远镜能够在太空中正常工作，NASA 需要对其进行一系列严格的测试。

首先，马里兰州戈达德航天中心的科学家将摇晃航天器并用大约 150 分贝的剧烈噪音轰击它，以模拟它在发射期间将经历的恶劣条件。然后，镜子和仪器将被运往休斯顿的约翰逊航天中心进行一些低温测试，以确保它能够承受太空的严寒条件。一旦完成这项工作，工程师们将把望远镜安装到航天器总线上，该总线包含飞行计算机和通信系统等元件。最后，詹姆斯·韦伯将获得一个网球场大小的防护罩，以保护其精密仪器免受太阳辐射，并进行更多测试，以确保其在发射前测量结果不会失准。

当望远镜最终运往法属圭亚那，由欧洲阿丽亚娜 5 号火箭发射时，预计总成本将达到 100 亿美元。到目前为止，望远镜的建造进度和预算都符合要求，但即将进行的测试的每个阶段都必须严格按照计划进行。与哈勃望远镜不同，詹姆斯·韦伯太空望远镜发射后，宇航员将无法到达它来解决问题。该望远镜将驻扎在他们无法到达的地方——距离地球约 93 万英里。

一旦就位，詹姆斯·韦伯望远镜和哈勃望远镜将一起为科学家提供前所未有的宇宙视野。