美国宇航局刚刚将世界上最聪明的史莱姆之一送入太空

Blob 的正式名称是多头绒泡菌(Physarum polycephalum )，是一种单细胞黏菌，多年来一直吸引着科学家的注意。它可以自我修复、嗅觉和寻找食物，甚至可以解决迷宫问题。它还拥有 700 多种性别。现在，它已经进入太空。

周二，NASA 发射了天鹅座货运飞船，该飞船将于明天抵达国际空间站 (ISS)。天鹅座飞船搭载着 8,200 磅用于国际空间站科学实验的材料，其中包括粘稠的黏菌。

一旦进入太空，Blob 将接受欧洲航天局 (ESA) 为期一周的实验，以观察霉菌在微重力环境下的行为变化。全欧洲 10 至 18 岁的学童将跟随实验，在课堂上重复黏菌实验，以观察他们的黏菌与地面上的黏菌有何不同。

Blob 是一个令人兴奋的二合一项目。据 VICE 报道，黏菌专家、法国国家科学研究中心研究主任奥黛丽·杜苏图尔 (Audrey Dussutour) 表示：“我们的目标是研究微重力对黏菌行为的影响，尤其是探索行为和生长。”法国国家科学研究中心是本次实验的合作机构。“但这个项目真正的主要目标是让孩子们参与有趣、令人兴奋的科学实验。”

这并不是黏菌第一次被用于太空研究。去年，物理学家们发现，在寻找食物的过程中，黏菌会在体内构建细丝网络，这些细丝网络与神秘的“宇宙网”惊人地相似，宇宙网是由引力和暗物质组成的，它们将宇宙凝聚在一起。

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天体物理学家和计算机科学家利用黏菌行为创建了一种算法，可以模拟宇宙中暗物质丝状体的生长。然后，他们将经过训练的人工智能应用于 37,000 多个星系的真实数据。该算法能够生成底层宇宙网络的三维地图，天体物理学家希望在未来使用该地图来模拟遥远星系之间的相互作用。研究结果发表在《天体物理学杂志快报》上。

参与该项目的加州大学圣克鲁斯分校计算媒体科学家奥斯卡·埃莱克在一份声明中表示：“虚拟黏菌在几分钟内就能给出非常接近的近似值，这真是太神奇了。你真的可以看着它成长。”

虽然这个新实验看起来可能不像绘制宇宙隐形主干那么宏大，但它将是第一次看到臭名昭著的“斑点”在太空中会如何反应。

参与该项目的法国国家空间研究中心生命科学家皮埃尔·费朗对法新社说：“没人知道它在微重力环境下会有什么行为。它会朝哪个方向移动？它会向上移动进入三维空间，还是向侧面移动？”

希望下周能够解答其中的许多问题，甚至能够揭示更多有关这个奇怪、黏糊糊的 Blob 运转的原因。