回收的电子产品都去哪儿了？

从 2015 年开始，纽约州的 2000 万居民将被禁止丢弃电子产品。这项全州禁令要求居民将不想要的电视机、打印机和 MP3 播放器丢弃在指定的商店和回收点，或者如果将这些物品留在路边给环卫工人，则要支付 100 美元的罚款。对一些人来说，拖着他们巨大的、无法使用的电视机走过纽约市积雪的街道可能听起来很麻烦。但对其他人来说，这意味着每年被扔掉的数百万吨电子垃圾中，有一小部分不会被送入垃圾填埋场，而这些电子垃圾是臭名昭著的有毒废物的贡献者。那么，电子产品回收后会怎样呢？

当你把旧打印机送去回收站时，首先要检查它是否能回收利用。“你会惊讶于人们给我们带来的东西，”下东区生态中心的执行董事克里斯汀·达兹-罗梅罗说。该中心是纽约市约 80 个电子回收站之一。仅她的中心每年就处理约 350 吨材料，技术人员在布鲁克林的仓库里转售或翻新仍然可以使用的物品。

无法再利用的物品会与其他可回收物品一起包装起来，用拖车运送到指定的回收工厂。技术人员检查完物品后，会将它们放入强力粉碎机，粉碎成小块。每个工厂对材料的分类略有不同，但许多工厂都使用光学分类系统，该系统使用激光束识别传送带上经过的大块物品的属性，将碎片分类到塑料、金属和计算机芯片箱中。这些商品箱随后在全球市场上出售。

当材料出售时，这才是真正的回收。“例如，计算机中的所有塑料都含有阻燃材料，这些材料可以重新用于生产更多的技术材料，”达兹-罗梅罗说。她指出，塑料通常卖给中国制造商，用于其他电子产品。从回收产品中提取的金属通常留在离家较近的地方，因为美国仍然有很多国内金属用途和制造设施。许多电子产品中使用的稀土金属等元素，从我们的回收电子产品中提取要比从地球上提取容易得多。

虽然大多数电子产品都可以通过这种方式回收，但有些东西就是不能用粉碎机处理。手机通常会被送到同类的回收工厂，但纽约自 2006 年以来就强制实施了单独的回收流程，要求销售手机的公司也制定回收计划。其他电子产品的处理时间更长，可能是因为人们不经常扔掉它们。当材料第一次到达回收工厂时，技术人员会移除打印墨盒或充电电池等可能在粉碎机中爆炸的东西。CRT 显示器是平板电视普及之前使用的电视和电脑屏幕，必须手工拆卸，因为它们的玻璃后面有一层铅，用于保护消费者免受产生屏幕图像的电子束的伤害。“从一台显示器中提取的铅可能高达 8 磅，并被送往美国的冶炼厂，”Datz-Romero 说。

全球每年有5000万吨电子垃圾被倾倒进垃圾填埋场。

纽约和其他 24 个州正在推动消费者回收电子垃圾，计划每年减少全球 5000 万吨电子垃圾。大多数其他类型的垃圾会逐渐分解，向大气中释放二氧化碳等气体，但不会完全破坏周围环境；尽管电子垃圾只占垃圾填埋场垃圾的 2%，但却占到垃圾填埋场有毒垃圾的 70%。当电子产品开始分解时，它们会释放出其中的金属和化学物质，包括铅，铅与一系列健康问题有关。随着时间的推移，这些有毒化学物质会渗入附近的地下水。“电子产品中确实含有如此多的能量和有毒物质，因此我们绝对不能把它们扔进垃圾桶，”Datz-Romero 说。“你们正在严重破坏我们的环境。”

一些人质疑新禁令的有效性；在纽约市，许多人住在公寓楼里，100 美元的罚款将由房东和管理员承担，这不会迫使房客承担责任。“这是一个巨大的问题——它并没有直接影响到发电机或将其放在错误位置的消费者，”Datz-Romero 说。此外，让消费者将大型电子产品带到数量有限的回收中心并不是最理想的选择。“最困难的部分是，纽约市目前没有足够的基础设施来提供让人们参与的便捷方式，”Datz-Romero 说。一些大型公寓楼可以要求在场地内安装电子产品回收箱，卫生局会定期清空这些箱子，或者他们可以参加大型卡车直接开到他们社区的电子回收活动。

尽管这项禁令一开始可能会给一些人带来不便，但达兹-罗梅罗认为这是朝着正确方向迈出的一大步。“这项禁令旨在让更多人意识到，把东西扔进垃圾桶并不是一个好主意，”她说。“这是拼图中的一块碎片。”

有关下东区生态中心的更多信息，请访问其网站，该中心有许多项目，包括电子产品转售，甚至还有旧设备道具库。

更正（2014 年 12 月 23 日，美国东部时间晚上 8:40）：原报道错误地指出，下东区生态中心是清空大型公寓楼内电子回收箱的组织之一。这项工作由纽约市卫生局负责。我们对此错误深表遗憾。