研究人员在太平洋释放了 5000 多只蜗牛

飞往太平洋塔希提岛和莫雷阿岛的飞机上并不是蛇，而是一些非常特别的蜗牛。在伦敦、苏格兰和密苏里州的动物园里繁殖和饲养的 5,000 多只帕图拉蜗牛被空运了 9,000 多英里，重新放归野外。

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这些“野生灭绝”的帕图拉蜗牛（也称为波利尼西亚树蜗）以腐烂的植物组织和真菌为食。它们在维护森林健康方面也发挥着重要作用。当入侵的非洲巨型陆地蜗牛占领法属波利尼西亚的一些岛屿时，玫瑰狼蜗牛被引入以解决这个问题。不幸的是，玫瑰蜗牛反而猎杀了当地的帕图拉蜗牛。

在法属波利尼西亚政府环境主管部门的协调下，将帕图拉蜗牛放归野外，是恢复这些岛屿生态平衡的一步。

伦敦动物学会无脊椎动物馆长保罗·皮尔斯-凯尔在一份声明中说：“尽管体型较小，这些蜗牛却具有重要的文化、生态和科学意义——它们是蜗牛世界中的达尔文雀，由于其孤立的栖息地为研究进化提供了完美的条件，因此人们对它们进行了一个多世纪的研究。”

这些夜行蜗牛体长不足一英寸，在被放生前，它们身上都涂上了红色反光漆，以便环保人士能够更好地追踪它们。该团队重新引入了八个被归类为野外灭绝、极度濒危或易危的物种和亚种。

20 世纪 90 年代初，几种 Partula 物种的最后几只幸存个体被救出并带回伦敦和爱丁堡动物园，参加一项联合 15 个动物园的国际保护繁殖计划。

皮尔斯-凯尔说：“经过数十年在保护动物园照顾这些物种的工作，并与环境管理部门合作为它们的回归做好准备，我们在九年前开始将帕图拉蜗牛放归野外。”

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此后，已有 11 种蜗牛获救，包括已知的最后一个Partula taeniata sumulans个体。这只孤独的蜗牛于 2010 年被带到爱丁堡动物园，并繁殖出数百只。不幸的是， Partula faba就没有那么幸运了。爱丁堡的九只个体无法在圈养条件下成功繁殖，该物种于 2016 年灭绝。

九年前，动物园与法属波利尼西亚政府合作，为这些岛屿的回归野外做好准备。

“自那时起，我们已向这些岛屿重新引入了超过 21,000 只 Partula 蜗牛，其中包括 11 种野外灭绝的物种和亚种：今年是迄今为止最大规模的重新引入，这要归功于我们的国际团队与合作伙伴的出色努力，”皮尔斯·凯尔说。