中国正在测试一种新型远程空对空导弹，可能会挫败美国的空战计划

2016年11月，中国歼-16攻击机试射了一枚巨型高超音速导弹，成功在远距离摧毁目标无人机。

从起飞照片来看，我们估计该导弹的长度约为歼-16 的 28%，歼-16 的长度为 22 米（约 72 英尺）。这意味着导弹的长度约为 19 英尺，直径约为 13 英寸。该导弹似乎有四个尾翼。据报道，该尺寸将属于超远程空对空导弹 (VLRAAM) 的范畴，射程超过 300 公里（约 186 英里），最大射程可能在 250 至 310 英里之间。（作为比较，较小的 13.8 英尺、直径 15 英寸的俄罗斯 R-37 导弹的射程为 249 英里）。

这是一件大事：这种导弹的射程将轻松超过任何美国（或其他北约）空对空导弹。此外，VLRAAM 强大的火箭发动机将使其速度达到 6 马赫，这将增加无逃逸区 (NEZ)，即目标无法逃脱导弹的区域，甚至可以对抗隐形战斗机等超音速目标。

这种新型大型导弹的附加价值不仅在于射程。另一个关键特征是其大型有源电子扫描 (AESA) 雷达，用于在飞行的最后阶段锁定目标。AESA 雷达尺寸大（比大多数远程空对空导弹的雷达大 300-400%），数字适应性强，使其能够有效打击远距离和隐身目标，并能抵御干扰和欺骗等电子对抗措施。

VLRAAM 的备用传感器是一种红外/电光导引头，可以识别并瞄准空中加油机和机载预警和控制 (AEW&C) 雷达飞机等高价值目标。VLRAAM 还使用内置在后部的侧向推进器来提高其在攻击战斗机等敏捷目标时的末端机动性。

有趣的是，滑翔能力也可能是一个关键特性。北京控制与电子技术研究所的张宏远、郑月菁和石晓荣在 2016 年发表了一篇与 VLRAAM 开发相关的研究论文，该论文指出 VLRAAM 飞行的中段将发生在 30 公里（约 18.6 英里）以上的高度。在如此低气压、低阻力的高空飞行将使 VLRAAM 能够扩大其射程（类似于高超音速滑翔机）。高空飞行也使敌机和防空系统难以在飞行途中将其击落。最后，高空飞行意味着 VLRAAM 对低空飞行目标具有高攻角，从而缩短了敌方规避行动的反应时间。

另一项研究的 VLRAAM 功能是数据链接；论文呼吁将 VLRAAM 嵌入高度集成的作战网络中。它被设想为通过多个中国系统聚合的更大网络解决方案浪潮的一部分。例如，歼-20 隐形战斗机不会挂载导弹（VLRAAM 太大，无法装入歼-20 的武器舱），但可以利用其低可观测性特征相对较近地飞行，以探测敌方资产，如 AEW&C 飞机（这对于收集有人和无人资产的战场数据至关重要，但速度亚音速，躲避导弹的能力较弱）。然后在中断接触之前，歼-20 会向 400 公里（249 英里）外的歼-16 发出信号（超出大多数空对空导弹的射程），为其提供向目标发射 VLRAAM 所需的数据。这将为中国提供目前美国战术的远程版本，即使用第五代 F-22 作为传感器，为第四代战斗机提供“射手”。

超远程空空导弹射程和速度的提升对美军“第三次抵消”战略构想构成了另一个重大风险。美国的军事行动高度依赖空中加油机、专用电子战飞机和预警机等武器。例如，如果没有空中加油机，F-35 相对较短的射程将在南海和台湾海峡的远程作战中成为更大的负担。同样，如果没有预警机，F-22 将不得不更多地使用机载雷达，这会增加被发现的风险。即使是隐形加油机平台，如计划中的 MQ-25 黄貂鱼无人机和拟议的 KC-Z 加油机，如果被神鹰无人机和元梦飞艇等新兴专用反隐形系统发现，也会容易受到超远程空空导弹的攻击。

通过将中国防空威胁范围进一步扩大数百英里，他们还提出要扭转美国“武库”飞机概念的远程局面，这是五角大楼从非隐形飞机上远程发射导弹的计划。总之，VLRAAM 不仅仅是一种大型导弹，而且对未来的空战来说可能是一件大事。