问任何问题：昆虫会发胖吗？

20 世纪 60 年代初，佛罗里达州的一位昆虫学家开始发表关于肥胖蚊子的研究，一些关于肥胖虫子的早期研究由此开始。当他用手喂食野生捕获的苍蝇（“将喙放入微量移液器”）时，他发现他可以将苍蝇身体的一半变成脂肪（按干重计算）。

最近，科学家研究了雄性蜻蜓的肥胖问题。宾夕法尼亚州立大学生物学家鲁德·希尔德 (Ruud Schilder) 表示，感染某种寄生虫会导致蜻蜓在胸腔和飞行肌肉周围积聚脂质。这些肥胖的蜻蜓最终无法成功交配，也无法保卫自己的领地免受竞争对手的侵扰——也许是因为它们无法长时间飞行。然而，对于未感染的蜻蜓来说，拥有一些脂肪是有帮助的：希尔德的一位同事发现，肥胖、健康的蜻蜓拥有更强大的飞行肌肉，繁殖也更容易。

因为它有外骨骼，所以它能将脂肪包装得更紧密。

关于昆虫肥胖的最广泛研究是在果蝇身上进行的。喂食高热量食物的幼虫往往会很快发胖，而喂食高糖食物的幼虫会出现类似糖尿病的症状，并缩短寿命。不过，一旦苍蝇成年，它的体型就会有一个极限。就像人类一样，果蝇将多余的能量储存为脂质滴，这些脂质滴被包裹在细胞中。（我们的脂质滴生活在脂肪组织中；果蝇有一个类似的器官，叫做“脂肪体”。）但成年苍蝇和其他昆虫一样，被包裹在几丁质外骨骼中。华盛顿大学内分泌学家托马斯·巴兰斯基说，这意味着它们的腹部无法膨胀。“因为它有这层外骨骼，所以脂肪就被塞得更紧了。”

本文原载于《大众科学》杂志2014年5月号。