天空中的细菌可能有助于降雨

微生物无处不在——在你的肠道里、皮肤上，甚至在天空中。除了水蒸气和颗粒物，云中还含有活细菌。某些空气中的微生物拥有超能力：它们可以让水结成冰，从而促使天空开裂。一旦灰尘、矿物质或微生物周围形成冰冻颗粒，它们就会落下，在下落过程中融化成雨滴或形成雪花，形成雪。这意味着这些小生命形式可能会对降雨做出贡献——但贡献有多大呢？

“如果你在云层中装满这些微生物，它就会产生结冰和导致降水的过程，”佛罗里达大学研究大气细菌的布伦特·克里斯特纳证实道。“未知的因素是，这些微生物的数量是否足以对大气产生影响？”克里斯特纳和其他研究人员正在派出气象气球和飞机进行采样任务，试图回答这个问题——并揭示这些天空居民从中得到了什么。它们可能会利用云层长途跋涉，然后降落到新的栖息地。

在下图中，滚动查看每个红点，可以了解更多有关这一风暴过程背后的机制。

插图：Valerio Pellegrini

本文最初发表于《大众科学》杂志的极端天气专题。