僵尸蜘蛛如何被奴役成为黄蜂育儿室建造者

寄生蜂非常可怕。它们给猎物注射化学物质，使它们变成僵尸，迫使宿主动物听从它们的命令。一项新研究揭示了一种蜘蛛如何被迫为小蜂宝宝建造育儿室，以确保蜘蛛被杀后小蜂宝宝能够存活。

除了用于捕捉飞虫的漂亮大网外，圆织蜘蛛Cyclosa argenteoalba还为自己建造了一张“休息”网，在蜕皮前会在那里休息。它的装饰可以反射紫外线，这可能有助于保护网免受鸟类或捕食性昆虫的破坏。这种网没有用于捕捉昆虫的粘性螺旋，因此被称为“休息”网。

一种寄生蜂利用这种天生的能力，迫使蜘蛛用同样的方法建造一个非常安全的蜂巢。在杀死蜘蛛后，化蛹的幼虫会受到保护，免受自然因素和敌人的伤害。

这种名为 Reclinervellus nielseni 的黄蜂会将幼虫注射到蜘蛛体内，现在蜘蛛体内不仅寄生着幼虫，而且还开始工作。在《实验生物学杂志》上发表的一项实验中，日本神户大学的 Keizo Takasuka 和同事们观察了一些被寄生的僵尸蜘蛛会结出特殊的“茧网”。他们确定这些茧网与蜘蛛自己的休息网有关。

蜘蛛没有编织典型的螺旋网，而是编织了一张紧密的网，同心环更少，只有几根粗线。它们在每根线上来回缠绕多次，以加强它们的工作。研究人员注意到，每根线都比蜘蛛正常网中的线强得多，也粗得多。蜘蛛织完网后，就等待死亡的到来。

研究人员写道：“当茧网构建完成后，所有的蜘蛛都会坐在茧轴上，保持静止直到被黄蜂幼虫杀死。”

多么美好的形象啊。

这究竟是怎么发生的？目前还不清楚。由于育儿网与蜘蛛的安全网类似，后者只在蜕皮时才会结成，因此研究人员推测，黄蜂会注射某种化合物来模拟蜕皮过程中产生的激素。但不知何故，它却阻止了蜘蛛真正蜕皮。而且，某种其他化学物质也必须让蜘蛛重复织网，而蜘蛛自己甚至不会这样做。

研究人员写道：“未来的研究需要采用生理和生化方法进一步研究这一点。”

参考文献：Akasuka, K., Yasui, T., Ishigami, T., Nakata, K., Matsumoto, R., Ikeda K. 和 Maeto, K. (2015)。姬蜂蜘蛛外寄生蜂利用预编程的结网行为进行宿主操控，以保护其茧。J. Exp. Biol. 218, 2326-2332。