是的，5000 万年前地球更热。这就是为什么气候变化仍然是一个主要问题

根据《自然通讯》杂志今天发表的一项新研究，如果我们不采取措施减少二氧化碳 (CO ₂ ) 排放量，到本世纪末，地球的温度将与 5000 万年前的始新世早期一样热。这一时期——大约在恐龙灭绝后 1500 万年，现代人类出现前 4980 万年——比现代标准温度高出 16 华氏度至 25 华氏度。

气候变化怀疑论者经常以这些早期的温度变化来反驳气候变化是由人类活动引起的科学证据。没错，不到一百万年前，美国中西部的部分地区被冰川覆盖，而 5600 万年前北极的气温很高，以至于鳄鱼在格陵兰岛上漫游。所有这些都是真的。

但像_二氧化碳这样的温室气体之所以得名，是因为它们能够放大太阳能量，而 5000 万年前太阳还没有这么热——我们的恒星随着年龄的增长变得越来越热。在始新世，大气中的_二氧化碳比现在更多，才能影响温度。事实上，如果我们不改变我们的行为，2100 年的温度将与始新世一样热，而大气中的_二氧化碳却比当时少得多。更热的太阳意味着我们能从_二氧化碳中获得更多收益。

“气候变化否认论者经常提到，过去_二氧化碳含量很高，过去气候很温暖，所以这意味着没什么可担心的，”这项研究的主要作者、英国南安普顿大学同位素地球化学和古海洋学研究员加文·福斯特 (Gavin Foster) 说。“过去_二氧化碳含量很高，过去气候很温暖，这当然是真的。但由于太阳较暗，如果我们继续保持现状，气候不会像未来那样受到太大的影响。”

如果我们继续消耗天然气和煤炭等化石燃料，到 2250 年，大气中的_二氧化碳含量可能会上升到 2000 ppm，这是 2 亿年前从未见过的水平。而且由于当时太阳光线暗得多，_二氧化碳浓度将导致过去 4.2 亿年中从未见过的温度，也就是恐龙时代之前从未见过的温度。

大约 4 亿年前，_二氧化碳水平实际上有所下降，因为太阳变暖加快了地球上生化反应的速度。“主要的 [_二氧化碳] 控制因素是硅酸盐风化，也就是将岩石分解成土壤，”福斯特说。“这是_二氧化碳从大气中去除的自然方式。这个过程取决于温度和径流。这取决于天气有多潮湿，有多温暖。”

但固有的硅酸盐风化作用本身并不能将大气中的_二氧化碳降低到现代水平。在过去的 4 亿年里，土壤形成速度的加快促进了陆地植物的生长，这有助于加速硅酸盐风化作用并降低大气中的_二氧化碳水平。

当然，这些过程会在_二氧化碳增多的情况下加速，但速度非常缓慢——就像加速树懒一样。即使你将其速度提高一倍，树懒仍然会被碾死。安息吧树懒，安息吧我们。

“_二氧化碳在海洋中形成生物骨架时被锁在大气之外，而生物死亡后则沉入海底，”福斯特说。“这是风化作用的结果，但正是风化作用将岩石中的物质输送到海水中。生物在海中吸收二氧化碳，然后沉入海底。大气中一个_二氧化碳分子被锁在海底的过程需要很长时间。”

如果我们今天停止排放_二氧化碳，一百万年后，大气中仍会残留我们排放的痕迹。

福斯特说：“我们完全淹没了自然过程。”