由于热空气和国际社会的大力努力，臭氧层空洞目前处于 1988 年以来的最小规模

保护地球上所有生命的大气层之一只有两美分宽，悬在距离地球六到十英里的地方，人类活动使大气层的环境变得极其恶劣。每年冬天结束，南极洲天气转暖时，我们排放到空气中的化学物质会撕开大气层的一个洞。但今年，这个洞比往年要小。

本周，美国国家航空航天局（NASA）和美国国家海洋和大气管理局宣布，2017年的臭氧空洞面积为760万平方英里，是1988年以来最小的空洞。

臭氧是由三个氧原子结合在一起形成的分子。在地面上，臭氧会形成有害的烟雾。但在地球上空，它就像防晒霜一样，保护生命免受有害太阳辐射的伤害。当云层中的氯和溴等元素发生特定化学反应时，臭氧就会受到破坏。

今年南极洲低层平流层的温度比往年高，与北极地区通常的温度差不多。这种奇怪的天气模式不利于破坏臭氧层的云层形成，使这一宝贵的大气层得以休整。

1985 年，南极洲首次发现了臭氧空洞，人们很快将这一现象与消耗臭氧层的化学物质（如氯氟烃）的大量使用联系起来。当时，氯氟烃随处可见，人们认为氯氟烃是早期工业化学品的更好替代品。氯氟烃对人体无毒、不易燃，可用于制冷、空调和喷雾剂。

人类活动对地球的影响令人担忧，世界各国在几年后签署了《蒙特利尔议定书》，同意禁止使用氟利昂和其他消耗臭氧层的化学物质。该协议于 1989 年生效；但由于氟利昂存在时间长，研究人员（他们一直在监测臭氧层的健康状况）直到最近才真正注意到臭氧层正在恢复的迹象。

去年的臭氧空洞也比前几年小，与 2006 年空洞达到创纪录宽度和深度的峰值相比大幅下降。但尽管过去几年臭氧状况良好，但要恢复到 1980 年前的水平还需要很长时间。最近的一项研究发现，臭氧空洞不太可能在 2070 年之前恢复到这种程度。

尽管如此，臭氧层正在恢复，尽管恢复速度比我们预期的要慢，但这一事实值得注意。参与最初发现臭氧层空洞的科学家们很高兴，他们 30 年前提出的建议现在正在产生环境效益。试图禁止一类有价值且有用的化学品是一项艰巨的任务，但在政客、政策制定者、行业和科学家的共同努力下，这一决定现在正在取得成效。

氟利昂曾经是人类日常生活中不可或缺的一部分。20 世纪中后期，工业化国家中的大多数人使用释放氟利昂的产品，就像今天大多数人使用向环境中排放二氧化碳的产品或能源一样。幸运的是，当时有替代品可用——而且我们确实采用了它们。

鉴于《巴黎气候变化协定》仍是一个有争议的话题，臭氧新闻提醒我们，国际社会应对环境变化的努力可以产生积极影响。这可能很困难，而且可能需要几十年才能看到成果，但开始清理我们造成的混乱还为时不晚。