极端夏季天气明年将会卷土重来……而且可能永远如此

这不仅仅是你想象出来的：我们确实正在经历现代史上比以往任何时候都更危险和极端的天气事件。仅今年夏天，我们就经历了破纪录的热浪、肆虐西部大片土地的野火，以及迄今为止最强大和最不寻常的飓风季节之一。我们可能不得不习惯这些事情，把它们作为我们日常生活的一部分。

根据周三发表在《科学进展》杂志上的新发现，到 2100 年，北半球夏季极端天气的发生率可能平均上升 50%。这只是保守估计，该研究小组认为，到本世纪末，破坏性天气的持续发生率可能会增加两倍以上。

“像我们在 2018 年看到的极端夏季是气候变化对急流的影响的结果，”宾夕法尼亚州立大学气候科学家、新研究的主要作者迈克尔·曼说。全球变暖使我们的急流失控，这反过来又扰乱了决定天气恶劣程度和频率的自然循环。“我们的研究表明，如果我们不减少碳排放，未来这种情况可能会变得更糟。现在还有时间迅速减少排放，以防止这个问题进一步恶化。”

急流包括流经海洋的高空风，受寒冷的北极和炎热的热带地区之间温差的影响。北极气温升高有效地缩小了温差，导致急流减速。

与此同时，极端天气与高温、干旱和野火（以及其他原因）造成的深层地面高压以及暴雨和洪水造成的低压有关。曼恩说，这些系统“分别位于蜿蜒急流的波峰和波谷之下”。“波峰和波谷越大，高压和低压系统越深，天气就越极端。”

急流向南急流会带走这些系统，但当急流在夏季减速并停滞时，极端天气事件可能会在某些地区持续数天甚至数周，造成难以适应的持续危险状况。作者将这种现象称为准共振应用（QRA）。

气候研究领域非常广泛，但在准确评估气温升高如何影响急流行为，以及这些影响如何导致长期恶劣天气方面存在漏洞。曼恩和他的团队试图填补这一空白，并设想出一种更严谨的方法来模拟这种关系，并将气候变化与夏季恶劣天气的增加联系起来。

在最新研究中，曼恩和他的同事们创建了新的气候预测，表明北半球急流停滞引起的极端天气很可能在 2100 年前增加 50%，尽管模型的绝对范围预测可能会从略有下降到增加 200% 以上。剧烈的变化在一定程度上是由于缺乏长期数据和能够稳健地解释影响气候的复杂变量的模型。

曼恩说：“我们的研究表明，目前的气候模型无法很好地捕捉到这种影响，因此低估了气候变化对夏季极端天气事件的影响。”这项研究只预测了北半球夏季的情况，但该团队目前正在研究南半球的急流停滞现象。

缓解这些影响最明显的方法是限制气候变化，减少温室气体排放将是最合理的开始。曼恩还认为，减少煤炭燃烧，可以防止二氧化硫排放到空气中并形成气溶胶，也可以大大有助于修复急流。总的来说，该团队建议采取一些措施，大幅减少化石燃料的燃烧，并将气温升幅限制在工业化前水平的 2 摄氏度以下。

然而，这些发现都不应被当真。除了作者自己提出的不确定性之外，“气候变暖中急流异常的趋势是一个热议话题——比全球变暖本身更具争议性——而且新的研究不断增加，”芝加哥大学大气动力学教授 Noboru Nakamura 说。他说，主要问题不一定是这项研究特有的，因为有很多因素会影响大气力的相互作用，试图在这些条件和急流异常之间划一条直线可能相当困难。这比评估二氧化碳排放和地表温度之间的关系要困难得多。因此，科学家不得不接受充当指纹的替代测量，但这并不总是最有力的证据形式。（在这种情况下，QRA 发生的指纹在地表温度中。）

此外，中村指出，这项新研究 QRA 中急流与极端天气之间的联系机制并非毫无争议。“这个理论看似合理，”他说，“但在我看来，很难用数据明确地证明这一点。”

“虽然这篇论文暗示未来与急流行为相关的极端夏季事件将大幅增加，尽管作者可能是对的，但我觉得还需要做更多的工作才能得出明确的结论，”中村说。他将新发现比作一个工作拼图的一块，而不是解决方案本身。

尽管科学家们对这些最新数据的解读方式可能有所不同，但毫无疑问，如果我们不采取有意义的行动应对气候变化，情况只会变得更糟。好消息是，我们还有时间。