这位摄影师追逐中西部最猛烈的风暴。以下是他最喜欢的一些照片。

1977 年，埃里克·梅奥拉 (Eric Meola) 几乎是偶然开始用相机追逐风暴。当时他正和布鲁斯·斯普林斯汀 (Bruce Springsteen) 一起前往西部，为这位经典摇滚歌手的专辑《The Promise》拍照。在拍摄斯普林斯汀在尘土飞扬的道路上开车的画面时，天空变暗，积雨云密布，然后下起雨来，接着闪电响起。梅奥拉没有放下相机。

在接下来的四十年里，这位纽约摄影师年复一年地回到美国平原，与更专业的风暴追逐者一起记录下天气转变为“精神和犹太复国主义”的那些转瞬即逝的时刻。“在这个令人难以置信的棋盘般的风景中，一切都平坦、宁静、遥远、美丽、田园风光——它在很短的时间内从田园诗般的景色变成了世界末日，”梅奥拉说。“天空变得漆黑一片，仿佛世界末日来临。”

在与其他气象爱好者一起旅行时，他学会了气象学的语言和节奏，并对用于确定即将出现的龙卷风或雷暴的图表、数学和数据感到震惊。“追逐风暴是一门科学，但同时也需要一点黑魔法和直觉，”他解释道。

风暴追逐者经常参与社区科学活动，为气象数据库和国家气象局提供照片和实时日志。他们的努力在一年中的这个时候尤其有价值，因为此时天空特别危险——夏季的高温和湿度对空气循环和风暴形成至关重要。

捕捉转瞬即逝的天气现象也比人们想象的要难。首先，要获得足够宽的视野来通过相机镜头捕捉整个天气序列是一项挑战，梅奥拉说。大自然也没有留下太多时间来规划构图：当光线瞬间发生如此剧烈和动态的变化时，摄影师必须做好适应的准备。

“我喜欢去那里，真的只是为了看看美国那部分地区的美景，我认为大多数人都看不到或欣赏不到，”梅奥拉说。多年来，他越来越喜欢超级单体，这是一种巨大的旋转暖气流，形似飞碟。“我认为这就是吸引人们去那里的原因，”他补充道。“他们总是想再看一场风暴或龙卷风，他们想再看一场烟花表演。”但在多次成功和失败的风暴追逐之后，梅奥拉了解到，更好并不总是意味着更大、更亮、更丰富多彩。还有一些不太为人所知的现象——比如反曙暮光和风暴云的上升气流——本身就值得记录，即使危险因素并不总是存在。

Meola 与PopSci分享了他 2019 年出版的新书《凶猛之美：大平原的风暴》中一些他最喜欢的龙卷风、闪电、沙尘暴等照片。