基拉韦厄火山正在“用一种我们还不明白的密码说话”

上周，夏威夷大岛基拉韦厄火山周围的地表上出现了新的熔岩喷口，伴随着地震的轰鸣，火热的地表喷泉喷向天空数百英尺。无论你认为这些裂缝是火神佩蕾（根据夏威夷人的传统信仰，她目前居住在基拉韦厄火山的大火山口）不可预测的行为造成的，还是地球地幔长期隆隆声的爆发，或者两者兼而有之，很明显，滚烫的熔岩滑过岛屿，对这片土地和居住在这里的人们都产生了巨大影响。

短短几天内，熔岩席卷了 Leilani Estates 社区，迫使数千名居民流离失所，吞噬了数十栋房屋。熔岩流淌的同时（这是自 1983 年基拉韦厄火山爆发 30 年以来无数次的熔岩流之一），火山还向大气中释放了大量的火山烟雾。烟雾的主要成分是二氧化硫气体，它是酸雨的前兆，也是导致人类呼吸问题和其他健康问题的潜在原因。游客们在穿越大岛冷却的熔岩流并登上其他休眠山峰时，不得不面对天堂的黑暗面。

夏威夷县民防局简洁地表示：“现在不是观光的时候。”但专家表示，现在肯定是进行科学研究的绝佳时机。

特蕾西·格雷格是布法罗大学的火山学家。她研究地球上的火山，包括基拉韦厄火山，希望更好地了解外太空的火山，尤其是我们最近的天体邻居火星、金星，甚至月球上的火山。她说，虽然安全是重中之重，但“所有数据都是好数据”。

夏威夷群岛最初由南太平洋岛屿居民定居，例如马克萨斯群岛，他们乘独木舟向北穿越太平洋。他们的新家园由五个主要岛屿和许多较小的岛屿组成，其中几个岛屿仍然火山活跃。虽然这些早期的波利尼西亚拓荒者和他们的后代见证了火山随着时间的推移而发生的许多变化——也许还见证了熔岩硬化后形成的新陆地——但他们没有留下书面记录，而是通过口头口口相传来传承岛屿的地质历史。

最近，一些科学家调查了夏威夷群岛的口头传说，发现许多故事与可证实的地震事件相吻合。不过，格雷格说，当代火山学家主要依靠过去 240 年收集的数据点，从殖民主义初期到现代，科学家们在夏威夷火山观测站全天候监测火山活动，而该观测站恰好位于基拉韦厄火山大火山口的边缘。在那里，他们可以监测岩浆（地球内部熔岩的英文单词）和熔岩（科学家们对喷出岩浆的称呼）以及火山的其他特征。

格雷格说，即使到现在，仍有许多未解之谜。驱动这次火山喷发的力量深藏在海底，在地壳中，无法直接观察到。没有工具可以深入到那么深，更不用说承受那种热量和压力了。因此，科学家依靠替代物——即山内膨胀或收缩的岩浆储备、火山口的蒸汽和其他活动以及地震等地震扰动——来描绘脚下发生的事情。“这几乎就像是在用密码说话——而我们还没有完全破解密码，”格雷格说。

但本周在基拉韦厄火山脚下发生的事件，虽然对很多人来说是毁灭性的，但有一天可能会形成一座罗塞塔……火成岩。

“我们能了解到更多关于这座火山岩浆如何流动的信息，这将有助于我们更好地预测未来火山喷发的位置，”格雷格说。根据过去火山喷发时获得的知识，科学家们能够估计出本月火山喷发时熔岩流会出现在何处，误差不超过几英里。他们监测了不断增加的地震活动，并追踪了岛上裂缝的扩张。最终，当局有足够的信心要求有针对性地疏散莱拉尼庄园，庄园的部分地区随后被滚烫的熔岩淹没。“从科学的角度来看，这非常准确，”格雷格说。“但从社区的角度来看呢？”就不那么准确了。

未来，随着收集到更多数据，火山学家更好地了解岩浆水平上升（或下降）和地震之间的对应关系，格雷格希望从疏散整个街区的指令，转变为清理半个街区，甚至只是几所房屋的指令。“有一段视频显示，这次火山喷发产生的熔岩流缓慢而无节制地涌向一辆汽车，并压垮了一辆汽车，”她说。如果有更多信息，“我们可以说，‘把你的车开走！’”

数据还可以提供人们需要收拾东西的确切时间的估计。上周的新闻报道记录了居民们拒绝撤离并返回家中寻找宠物或收拾物品的努力。不过，据县官员称，最近居民被允许返回家中“查看他们的财产”（或者在某些情况下，查看剩余的东西）。如果格雷格有办法，我们甚至可以给公民多几分钟的时间，具体取决于即将发生的危险，让他们更舒适地撤离。“最好的情况[总是]是尽可能多地挽救生命和财产，”她说。

此次火山爆发的经验教训也有可能应用到地球之外。“就我们所知，当我们观察月球、火星或金星时，人类历史上从未发生过火山爆发，”格雷格说。通过研究地球火山的活动，我们希望能够拼凑出太阳系姐妹星球上的火山活动是如何开始并最终沉寂下来——甚至可能灭绝的。

火山学家们希望从全球的每一次火山喷发中获得新的见解，但一个古老的教训却不断浮现，就像从地心冒出的熔岩一样。“第一批生活在岛上的人，他们的永久住所距离任何活火山区都很远，”格雷格说。“他们非常清楚。他们不会在年轻岩石的区域建造房屋。”然而，如今人们想建什么就建什么，往往更看重美景，而不是场地的长期稳定性。“随着时间的推移，对自然界的了解和尊重肯定会减少，”她说。但希望它不会消失。“我认为这些灾难的一个重要意义是提醒我们的文化，仍然有一些我们无法控制的事情，”格雷格补充道。“我们必须尊重这些自然过程，才能与之共存。”

虽然基拉韦厄火山爆发造成了严重破坏，但归根结底这并不是什么新鲜事。夏威夷的“热点”之前已经爆发了一千次，而且还会爆发一千次。我们如何应对取决于我们自己。