亲爱的学校：不要再把对科学感兴趣的孩子当罪犯对待

4 月 22 日，佛罗里达州巴托市 16 岁的公立学校学生 Kiera Wilmot 做了任何有一点好奇心的孩子都会做的事：她进行了一项实验。然而，就像许多科学活动一样，它并没有按计划进行。

据当地新闻报道，威尔莫特据称在一个 8 盎司的水瓶里混合了一些家用化学品，盖上盖子，放下，然后站在后面观看。她以为会出现一点烟雾。结果瓶盖被吹掉了，发出了像鞭炮一样的巨响。

没有人受伤。没有财物受损。她甚至没有逃跑。校长的目击证人证词以及威尔莫特的朋友和同学的证词都表明，她只是在上课前在学校里满足自己的好奇心。“她想看看 [当化学物质混合时] 会发生什么，结果让她震惊，”巴托高中校长罗恩·普里查德告诉 9news.com。

尽管波尔克县公立学校称赞威尔莫特是个“好孩子”，“从未惹过麻烦”，但学校却大肆宣扬其零容忍政策，并报了警。他们逮捕了威尔莫特，并指控她犯有两项重罪。威尔莫特现已被开除，她可能被迫在少年管教所完成学业，并以永久记录毕业。

问题很大一部分在于恐惧。学校允许恐惧指导学生的行为准则，而这些准则忽视了科学是什么、科学如何运作以及实验对于激励有影响力的研究人员的重要性。我特别想起了史蒂夫·西尔伯曼的一篇名为《不要在家尝试》的文章，他报道了车库化学日益被定为犯罪。

这篇报道发表于 7 年前，但仍然具有惊人的现实意义。西尔伯曼探讨了化学试剂盒和教育为何变得如此无力。作为报道的一部分，他突出介绍了那些将成功归功于童年愚蠢实验的杰出科学家。例如，集成电路的先驱和英特尔的联合创始人戈登·摩尔在 11 岁时就制造并引爆了自己的炸药。惠普联合创始人、硅谷之父大卫·帕卡德小时候就自豪地制造了火药。（托马斯·爱迪生也应该被列入其中——他完成了足够多的危险壮举，足以写满他的传记。）

其他聪明人向我们讲述了后院化学对成就卓著的科学事业的重要性，其中包括神经学家奥利弗·萨克斯、唐·“魔法师”赫伯特、 《大众科学》杂志的西奥多·格雷和 1981 年诺贝尔化学奖得主罗尔德·霍夫曼。“毫无疑问，臭味、撞击声、晶体和色彩是吸引孩子们……接触科学的原因，”霍夫曼在西尔伯曼的故事中说道。“现在，臭味和撞击声的可能性已经通过立法消除。”

西尔伯曼令人信服地指出，对诉讼（无论是制造商还是教师）的恐惧导致美国教育工作者不愿教授任何程度危险的科学。学校将这些恐惧纳入零容忍政策，拒绝在处罚时考虑背景和理由。突然间，一个不会伤害任何人的爆裂汽水瓶变成了危及生命的爆炸装置。

威尔莫特犯了错误吗？是的。她成年后还要背负两项重罪指控吗？不。

孩子毕竟是孩子。他们的未来取决于尝试、失败和从错误中吸取教训。这些大部分发生在个人实验中，学校应该让他们学会负责任地做这些事，无论实验是否发生在学校。

当然，危险行为应该受到惩罚。但是，我们是时候停止制定和执行零容忍学校政策来惩罚他们了。我们需要把孩子当孩子，通过权衡背景、理性和成熟度来公平对待他们——而不是在他们为了实验而无意或故意制造“臭气和爆炸声”时将他们打上罪犯的标签。