未来的屏幕可能由透明银制成

您现在很有可能正在看或正在看一些氧化铟锡 (ITO)。这种陶瓷材料导电，但透明，这使得它对于生产各种屏幕（如智能手机和液晶电视上的屏幕）至关重要。但铟不是直接从地下开采出来的——它是精炼其他金属的副产品——美国需要从加拿大和中国等地进口。因此，十多年来，研究人员一直在寻找可行的 ITO 替代品，它可能以超薄银层的形式出现。

这并不是说铟特别昂贵（去年在自由市场上，铟的平均价格约为每磅 109 美元），也不是说铟特别稀有。

但“它的供应是固定的”，哥伦比亚大学电气工程副教授 Ioannis Kymissis 说，“因为没有真正的主要来源。”

Kymissis 表示，寻找替代品的主要原因是“减少相对稀缺材料的使用”，着眼于可持续发展。另一个原因是 ITO 不适合用于柔性、可弯曲的显示器，因为它很脆。

密歇根大学电气工程与计算机科学教授 Jay Guo 刚刚在《先进材料》杂志上发表了一项新研究，该研究建议使用厚度为 7 纳米的银膜。银具有极好的导电性，而且在如此薄的一层中也出奇地透明。

但如果你试图将银单独铺开，它的表现就不太好：它会聚集成团，就像郭所说的“岛屿”一样。他通过将银与铜或铝混合来解决这个问题。

“然后奇迹就发生了，”郭说。“现在你看这部电影，它非常流畅。”

郭表示，他的发明还可以帮助制造可弯曲的显示器：银具有很强的延展性，可以沉积在柔性塑料设备上，而无需在制造过程中对其进行加热。

“特别是在未来，对越来越灵活的设备的需求，”他说，“我认为这将有很好的用途。”

未参与这项新研究的 Kymissis 表示，银是制作柔性显示器的绝佳材料。但他警告称，ITO 短期内不会消失。

“所有尝试过替代方案的人，”Kymissis 说，“要么放弃，要么破产。”因此，在寻找替代品的同时，在可预见的未来，您可以依靠 ITO 在您的屏幕上发挥作用。