詹姆斯·韦伯太空望远镜以新视角观察创生之柱中雄伟的年轻恒星爆炸

美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 首次拍摄到太空中最具标志性的图像之一——创生之柱。鹰状星云的这一部分距离地球约 6,500 光年，新恒星在浓密的尘埃和气体云中形成。对某些人来说，这些柱子看起来像雄伟的岩层——但它们更像是一团巨大的、可渗透的尘埃雾云。

1995 年，美国宇航局的哈勃太空望远镜首次让创生之柱闻名于世。除了异常美丽之外，新的詹姆斯·韦伯太空望远镜图像还将帮助研究人员确定星云中新形成恒星的更精确数量，以及该区域的气体和尘埃数量。随着时间的推移，目标是更清楚地了解尘埃云和从中爆发的恒星。

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这张图片中，年轻的新星呈亮红色球体，通常带有衍射尖峰。据 NASA 称，这些恒星位于其中一个尘埃柱的外部。“当气体和尘埃柱内形成足够质量的结点时，它们会在自身重力作用下开始坍缩，慢慢升温，最终形成新恒星，”NASA 写道。

该图像是使用韦伯的近红外相机 (NIRCam) 拍摄的，该相机可以在不同的光谱（称为近红外范围）上观察太空物体，从而创建像这样的更详细的图像。

这些波浪状的熔岩线是恒星在尘埃和气体中形成的喷发物。年轻恒星时不时地会喷射出超音速喷流，与这些厚柱状云相撞。NASA 在最近的新闻稿中写道：“这有时还会产生弓形激波，形成像船在水中行驶时一样的波浪形图案。深红色的光芒来自喷流和激波产生的高能氢分子。”从上往下看第二根和第三根柱子中就可以看出这一点。据估计，这张图片中的年轻恒星只有几十万年的年龄，与红巨星参宿四（约 1000 万年）和宇宙中最古老的恒星、已有 160 亿年年龄的玛图苏拉相比，它们算是年轻的。

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从这幅柱状图上看，没有任何星系。据 NASA 介绍，银河系盘面最密集部分中，一种称为星际介质的半透明气体和尘埃混合物阻挡了我们对更深层宇宙的视线。

JWST 于 2021 年圣诞节发射升空，是美国宇航局、欧洲航天局 (ESA) 和加拿大航天局 (CSA) 之间的国际合作项目。自 7 月以来，它已经发回了一些美丽的图像，包括狼蛛形状的星云、系外行星和海王星环。