苍蝇在恐龙出现之前就进化了，并在世界末日中幸存下来

微小、令人讨厌的飞行害虫似乎与时间一样古老。蚊蚋是双翅目长角亚目中一群物种的统称，史密森尼学会将其描述为“不咬人的苍蝇，体型不及几粒盐，被眼睛分泌的液体所吸引。”

虽然它们的平均寿命只有一周左右，但它们在进化史上的存活时间却更长。根据新研究，这些昆虫可能已经存在了大约 2.47 亿年，比最早的恐龙还要古老。

在 3 月 10 日发表在《古生物学论文》杂志上的一项新研究中，西班牙和英国的地质学家和生物学家深入研究了最近发现的化石，该化石可以让我们更多地了解蚊蚋的起源和令人难以置信的生存能力。这块化石是在西班牙巴利阿里群岛埃斯特伦克斯的一个小港口发现的，该港口以其蓝色的岩层而闻名，岩层中隐藏着中三叠世的植物、昆虫、鱼类等遗骸。

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马略卡岛科学家 Josep Juárez 发现了这一发现——一个完整的幼虫样本，在裂开的岩石侧面留下了印记。经过进一步检查，这块保存完好的化石被确定为昆虫目的一部分，该目现在包括蚊子、蠓、苍蝇，当然还有蚋。它可能是迄今为止发现的最古老的双翅目标本，可能是当今该类群中超过一百万个物种的共同祖先。

“当我在显微镜下检查它时，我在上面滴了一滴酒精，以增加结构的对比度，”研究作者、西班牙地质调查局西班牙国家研究委员会的科学家恩里克·佩尼亚尔韦尔 (Enrique Peñalver) 在新闻稿中说。“我能够惊叹地见证化石如何保存了头部的外部和内部结构、消化系统的某些部分，以及最重要的是，呼吸系统的外部开口或气孔。”

但是，除了揭示当时幼虫的样貌之外，这块化石的存在还表明，这种昆虫具有非凡的适应能力，能够适应牛津大学自然历史博物馆的里卡多·佩雷斯·德拉富恩特 (Ricardo Pérez-de la Fuente) 所说的“后世界末日环境”。

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二叠纪-三叠纪灭绝事件发生在二叠纪最后 1500 万年左右，从进化的角度来说，在如此短的时间内，约 95% 的海洋物种和 70% 的陆地物种灭绝。（一些科学家甚至认为，这些物种中的大多数是在该时期末期的 20,000 年内消失的。）这是地球有记录以来最严重的一次大灭绝事件，消灭了陆地和海洋中一半以上的生物群。潜在原因包括地球大气层变化导致辐射中毒或氧气水平变化。

这项新研究的作者还指出，这一新发现的标本的呼吸系统与一些现代昆虫的呼吸系统相似。也许是时候将蚊蚋与缓步动物和蟑螂一起加入到能在世界末日中幸存下来的动物名单中了。