这些乌鸦亲戚把食物看得比友谊还重要

鸦科（包括乌鸦在内的鸟类家族）的生活极其复杂。它们保持“一夫一妻制”关系，制造工具，举行葬礼，解决难题，甚至可能有自己的民主形式。现在，研究人员提供了对鸦科生活的最新一瞥，为其错综复杂的生活添加了一个新元素——社会攀登。是的，根据 9 月 11 日发表在《自然》杂志上的一项新研究，即使是鸟类，如果有更好的东西出现，也会抛弃老朋友。

在最近的实验中，埃克塞特大学和布里斯托大学的科学家利用康沃尔寒鸦项目将一群寒鸦（分布在欧洲、西亚和北非的鸦科成员）随机分成两组——A 组和 B 组。然后，他们给每组鸟类佩戴像小脚镯一样的应答器芯片，以分辨哪组是哪组。

[相关：乌鸦和渡鸦展示智慧和力量，争夺世界霸权。]

正如许多动物研究一样，其中必定有某种零食。这一次，科学家们设置了一个喂食源，有两个上锁的门——一个装满谷物，对饥饿的乌鸦来说，这只是一小块还算可以吃的食物，另一个装满了更美味的谷物和一些干面包虫。如果是一只鸟单独来访，只有低质量的零食门会打开。如果是来自相同标签组的伙伴，比如两只 A 或两只 B，那么两个门都会打开，或者只有高质量的零食门会打开。但是当一只寒鸦和一只来自不同标签组的伙伴一起来访零食机时，没有人能得到好吃的东西。

那么，鸟儿们面临的选择要么是忠诚，要么是美味的食物。

埃克塞特大学认知进化研究教授亚历克斯·桑顿在新闻稿中表示：“寒鸦非常具有策略性，它们很快就学会与自己群体的成员相处，并抛弃其他群体的老‘朋友’，以便获得最佳回报。”

但家庭关系并不总是如此。尽管结果可能令人失望，但寒鸦仍然会与自己的后代、兄弟姐妹或交配对象在一起。事实证明，对于这些长着羽毛的生物来说，一些长期关系比获得美味佳肴的机会更重要。

桑顿告诉 监护人。 “我们在这里能够做的是测试这个想法：个人能否追踪过去互动的结果并更新他们的关系。事实证明他们可以。”

对于作者来说，这些结果可以为我们提供动物界乃至人类世界的智力、记忆和社会地位进化的线索。

“我们的研究结果还有助于我们理解社会是如何从个体决策中产生的，”作者兼埃克塞特大学博士生乔希·阿尔本 (Josh Arbon) 在新闻稿中表示。“在短期利益的战略竞争与投资有价值的长期合作伙伴之间的平衡最终塑造了动物社会的结构，包括我们自己的社会。”