大米经过基因改造可生产人类血液蛋白

你不能从萝卜中榨出血液，但从大米中提取血液是可能的。至少是血液蛋白。中国研究人员报告称，转基因糙米种子可以生产出一种经济实惠且易于储存的人体血清白蛋白。

HSA 对治疗多种疾病（包括严重烧伤、肝硬化和出血性休克）至关重要，也是药物和疫苗测试的关键成分。但其主要来源是捐献的人体血浆，因此全球供应不足——尤其是在中国，四年前，中国甚至报道过假冒白蛋白在市场上出售。为了找到人工供应，之前的研究人员曾尝试从土豆、烟叶和转基因鼠奶中提取人类血液蛋白。但据中国武汉大学的杨贺和杨代昌领导的研究人员称，谷物的效率更高。

研究人员在美国国家科学院院刊上撰文称，水稻可以长期储存，易于种植和维护，而且还特别善于积累其他生物的 DNA。

为了培育转基因水稻，研究小组利用农杆菌将重组 HSA 蛋白启动子引入糙米植物中。（点击此处阅读我们之前关于植物基因改造工作原理的报道。）他们最终培育出了 25 株转基因植物，其中 9 株能够繁殖。他们检查了植物种子，确认了水稻 HSA 的存在，他们将其称为Oryza sativa重组 HSA 或 OsrHSA。与普通水稻相比，转基因种子几乎是透明的，如下图所示。

随后，研究小组找到了纯化蛋白质的方法，每 2.2 磅大米可产生约 2.75 克 HSA。研究小组进行了几次分析，以确定转基因蛋白质的分子量和氨基酸序列，确保其结构与血浆来源的 HSA 相同。然后，​​他们在一些患有肝病的大鼠身上测试了这种蛋白质，并证实转基因蛋白质可以改善它们的肝功能。

研究人员指出，临床使用 HSA 需要相当大的剂量，因此生产足够的 OsrHSA 需要种植大量转基因水稻。这引发了一些环境安全问题，但该团队指出，水稻主要是一种自花授粉作物，初步测试显示通过授粉进行的转基因转移非常少（不到 1%）。但这显然需要进一步研究。

作者说：“我们的结果表明，水稻种子生物反应器可以生产出安全、经济的重组 HSA，有助于满足全球对人血清白蛋白日益增长的需求。”

[ PNAS供法新社]