这可能是迄今为止发现的最奇怪的系外行星

想象一颗行星，像木星，但重量是木星的四倍。它的轨道非常大，可能是冥王星的两倍宽。哦，它有三个太阳。这颗行星是真实存在的，距离我们只有 320 光年。让我们来看看 HD 131399Ab。

一组研究人员使用位于智利阿塔卡马沙漠的欧洲南方天文台 (ESO) 的甚大望远镜发现了这颗奇怪的行星，当时他们正在寻找围绕 100 颗年轻恒星的系外行星。这颗行星不是最大的系外行星，也不是三星系统中发现的第一颗行星，而且所谓的天蝎行星调查尚未完成，因此研究人员不知道他们是否会发现其他像 HD 131399Ab 这样的行星。但他们认为，这颗行星的大小和在三颗恒星之间的位置，对于我们地球人来说仍然特别奇怪。

该研究的第一作者、亚利桑那大学研究生凯文·瓦格纳 (Kevin Wagner) 告诉《大众科学》杂志： “这比我们的动力学家（计算行星如何运动的人）所知道的任何事情都要疯狂”。

该系统中的三颗恒星分别是 HD 131399A（从现在起我将称之为太阳 A）、HD 131399B（太阳 B）和 HD 131399C（太阳 C）。在进行更多观察之前，该团队无法知道这颗行星如何融入整个系统，但他们有一些想法。HD 131399Ab 可能绕太阳 A 运行，太阳 A 像一个移动物体一样与太阳 B 和 C 一起旋转，而太阳 B 和 C 则紧密围绕彼此运行。该团队今天在《科学》杂志上发表了他们的发现。

HD 131399Ab 的独特之处在于，研究小组发现它与太阳 A 相距甚远。这颗行星位于它所能到达的最远位置的边界上，不会被太阳 B 和 C 的引力抛入太空，就像一根在断裂前被拉得尽可能紧的橡皮筋。“这颗行星距离主恒星（太阳 A）如此之远，而距离其他恒星（太阳 B 和 C）如此之近，这确实令人惊讶，”瓦格纳说。“我们认为这颗行星不是在我们今天看到的地方形成的。这并非不可能，但……更有可能的是，它形成于其他地方，更靠近 [太阳 A] 或 [太阳 B 和 C]，然后通过某种散射事件迁移到现在的位置”

这颗行星也是第一批通过直接成像发现的系外行星之一。通常，天文学家只是观察恒星一段时间，然后等待系外行星从前方经过，就像一次遥远的日食一样。直接成像是通过探测行星本身散发的热量来发现行星的。问题是，直接成像只能看到远离主星的大而热的行星，因为用于去除所有非行星光的过滤也可能滤掉较小的近距离行星，而较冷的行星不会发出足够的红外光。即使质量是木星的四倍，HD 131399Ab 仍然是通过直接成像发现的最轻的行星之一。

其他人也认为 HD 131399Ab 是一颗非常有趣的行星，但对它的观测结果并不感到惊讶。“最极端、最疯狂的东西是最大、最亮、距离其他东西最近或距离其他东西最远的东西，” 系外行星模型的亚历山大·穆斯蒂尔 (Alexander Mustill) 告诉《大众科学》，他没有参与这项研究。 “那些是你最先看到的。”

Mustill 和 Wagner 都希望直接成像调查能让他们更深入地了解其他恒星系统中行星的形成方式。我们不太确定像 HD 131399Ab 这样炽热、年轻且遥远的行星到底有多普遍。“如果这些巨大的遥远行星的形成非常普遍，那么我们就需要一个 [理论] 模型来轻松且频繁地形成它们，”Mustill 说。“但如果他们只发现一颗这样的行星，那么它就会变成某种奇怪的异常值，不能代表大多数其他行星系统的形成方式。”

更新：HD 131399Ab 团队的部分成员将于今晚（星期四）东部时间下午 5 点至晚上 7 点在 Reddit 上进行“问我任何问题”。