蓝魔飞艇正在进行超高速光学激光下行链路升级

美国空军的蓝魔飞艇最近获得了 PopSci 最佳新品奖，有望解决军方日益严重的数据过剩问题。现在，它又进行了一次高科技升级。根据上周发布的一份联邦公告，The Register 报道称，DARPA 将为蓝魔 Block 2 ISR 飞艇配备最多两个自由空间光学实验网络实验 (FOENEX) 系统。你可以把它们想象成在空中移动的光学激光器，其保真度与光纤电缆相当。

FOENEX 利用自适应光学技术（与地面望远镜过滤地球大气中的视觉噪声的技术相同）来校正由空气中的水分和颗粒物等引起的光线扭曲。他们通过测量引导激光中的扭曲，然后调整接收器进行补偿来实现这一点——每毫秒误差低至五万分之一毫米。这基本上消除了所有可能以任何方式改变入射光子流的空气噪声。

因此，FOENEX 通过视距、空中光子流进行广播，其传输保真度和接收效果几乎与光缆相同。这基本上就像是将这艘漂浮的飞艇直接插入光纤网络，从而提高传输速度。FOENEX 的分辨率精确到单个光子，甚至为量子密码学打开了大门。

如果您不了解蓝魔和军方的 ISR（即情报、监视和侦察）难题，那么下面就是它的重要性：蓝魔 Block 2 是一架 C4ISR 飞机。即指挥、控制、计算机、通信、情报监视和侦察。与已经在空中向地面情报分析员传输大量原始、未编目的数据的捕食者和死神不同，蓝魔更像是一个空中情报中心。它不仅像捕食者和死神一样将原始数据传回给人类分析员处理，而且还通过机上的超级计算机实时处理和编目数据（有关更多信息，请点击此处）。

可选载人的蓝魔号携带自己的一套传感器，它还可以处理来自收割者、捕食者以及该地区其他 ISR 资产的输入信息。它处理这些数据并将其存储在飞艇上，然后地面上的分析师可以通过数据链路远程访问这些数据，只下行传输他们需要的数据（而将他们不需要的所有无意义的数据留在飞艇上）。这将极大地简化整个 ISR 流程，并更快地将有意义的信息交到合适的人手中。

现在，借助一条或两条超高速 FOENEX 下行链路，蓝魔应该能够以更快的速度将可操作的情报交到分析师手中，从而缩短 ISR 收集与地面实际人工决策之间的时间差。

The Register 的一条有趣的补充说明：五角大楼现在将蓝魔称为“美国空军/大狩猎蓝魔 Block 2”。大狩猎指的是美国空军的一项长期计划，该计划多年来一直在将疯狂的绝密间谍飞机概念推向天空。看来蓝魔现在已经进入了这一保护伞下。