2022 年我们或许能看到一颗新星冲上天空

仰望夜空，就像凝视着深深的过去。光传播得很快，但还不足以让我们瞬间看到宇宙。因此，当我们观察照亮天空的一些发光的等离子球时，我们实际上看到的是它们数千年前的样子。即使是来自我们太阳的光在到达地球之前也要八分钟。

但天空就像一个闪闪发光的时间胶囊，并不意味着我们不能偶尔看到一些新的东西。至少对我们来说是新的。科学家认为，大约 1800 年前发生了一次大规模的恒星碰撞，他们预测，由此产生的红色闪光将在 2022 年左右到达我们的眼球。

加尔文学院天文学家拉里·莫尔纳在一份声明中说：“预测爆炸的概率只有百万分之一。以前从未有人这样做过。”

几年来，莫尔纳和他的同事一直在研究这颗名为 KIC 9832227 的双星，它距离地球约 1,276 光年。上周，该团队在美国天文学会年会上强调了这颗双星具有造星能力。天鹅座中的这对恒星正螺旋状地向对方旋转，注定要相撞。一旦相撞，它们很可能会形成一颗红新星——一场发出红光的爆炸，形成一颗新的大质量恒星。如果研究人员的预测是正确的，他们多年的观察将获得巨大的回报：这将是科学家首次提前准确预测两颗恒星的碰撞。

加尔文学院研究与学术院长马特·瓦尔豪特 (Matt Walhout) 表示：“该项目意义重大，不仅因为其科学成果，还因为它很可能引起街头人士的关注。如果预测正确，那么历史上第一次，家长们将能够指着天空中的一处黑点说：‘孩子们，看，那里藏着一颗星星，但很快就会亮起来。’”

由于闪光在“发生”之前无法进行研究（即使它确实发生过，也几乎是 2000 年前的事了），我们无法确定我们是否会从中得到一颗新恒星。如果 Molner 等人对双星行为的预测是正确的，我们可能会看到比现在的恒星亮 10,000 倍的东西——事实上，这是我们夜空中最亮的物体之一。但这些恒星可能并不像他们计算的那样处于碰撞轨道上。

加州理工学院的 Shri Kulkarni 并未参与这项新研究，但他告诉《国家地理》的 Nadia Drake：“这不是一个可靠的结果，但也不是不可能。”

幸运的是，我们不需要昂贵的望远镜来核实这一事实。五六年后，我们都能亲眼见证并确定莫尔纳的结论是否正确。