为了拯救他们的土地，他们揭开了世界上最大的恐龙足迹

数千年来，Goolarabooloo 人一直在歌颂恐龙足迹——只是他们不称之为“恐龙”。

对于土著部落来说，这些足迹是创世时期行走在这片土地上的远古神灵留下的。负责维护古拉拉布卢人法律和仪式的人流传了关于这些足迹的抒情故事。这些所谓的“歌曲循环”详细描述了他们的超自然先辈走过的路线，以他们留下的巨大足迹为界。所以他们几千年来都知道这些足迹的存在，只是他们不想向一群外来者开放他们的家园。

直到 2008 年，澳大利亚政府才想在 Walmadany 地区建造一座天然气处理厂，那里是恐龙足迹最多的地区。Goolarabooloo 人想保护自己的土地，他们知道他们可能有一个讨价还价的筹码。如果他们民间传说所依据的足迹对古生物学家有价值，那么这片土地也许会受到保护。他们是对的。

该小组的领导人联系了澳大利亚昆士兰大学的古生物学家史蒂文·索尔兹伯里，希望他能对这些足迹进行调查。他确实进行了调查。索尔兹伯里和他的同事在瓦尔马达尼的砂岩中发现了 21 种不同类型的化石足迹，这或许是世界上恐龙足迹最多样化的地区。该遗址证实，剑龙曾在澳大利亚的土地上漫游，其中包括一个 5 英尺 9 英寸长的蜥脚类动物足迹，这是迄今为止发现的最大足迹。索尔兹伯里和他的同事终于在周五在《脊椎动物古生物学杂志》上发表了五年的研究成果。

瓦尔马达尼地区对澳大利亚古生物学来说尤其重要，因为该地区的史前化石非常少。低洼平原并不是寻找化石的理想之地。你需要寻找正在被地质活动挖掘出来的岩石区域，这样你才能在化石被完全暴露破坏之前看到它们。

即使是这些足迹也只有在退潮时才能看到，迫使研究人员冒着鲨鱼和鳄鱼的危险才能找到它们。欢迎来到澳大利亚。

幸运的是，这片土地现已被指定为国家遗产，天然气工厂计划也告吹了，因此古生物学家可以继续调查该地区的数千条足迹。而且由于它们比在澳大利亚其他地方发现的化石（仅有 9000 万至 1.15 亿年的历史）要古老得多，这些足迹可能为更古老的历史提供线索。