观察猩猩使用植物治疗开放性伤口

观察者记录了多种动物使用植物进行自我治疗，例如类人猿食用治疗寄生虫感染的植物或用植物摩擦酸痛的肌肉。但最近，一只野生猩猩表现出了前所未有的行为——它用自己的唾液激活植物的药用特性来治疗自己的伤口。正如 5 月 2 日发表在《科学报告》上的一项研究所详述的那样，进化生物学家认为这种行为可能表明猩猩与人类有着共同的祖先。

这一发现发生在苏阿克巴林宾研究基地的一片受保护的印度尼西亚雨林中。该地区目前生活着大约 150 只濒临灭绝的苏门答腊猩猩，马克斯普朗克动物行为研究所的国际研究小组利用该地区监测这些猩猩的行为和健康状况。在日常观察中，认知和进化生物学家注意到当地一只名叫拉库斯的雄性猩猩脸上有相当大的伤口。这种伤口在灵长类动物中并不奇怪，因为它们经常互相打架——但三天后，拉库斯做了一件让研究小组意想不到的事情。

拉库斯摘下了一种名为 Akar Kuning（ Fibraurea tinctoria ）的本土植物的叶子，这种植物以其抗炎、抗真菌和抗氧化特性而闻名，也用于传统的抗疟药中。拉库斯开始将这种植物咀嚼成糊状。然后，他直接在面部伤口上涂抹了几分钟，然后用这种混合物完全覆盖伤口。在接下来的几天里，研究人员注意到，这种自制的天然绷带使伤口没有出现感染或恶化的迹象。五天之内，伤口结痂，然后完全愈合。

如此惊人的行为引发了许多疑问，尤其是 Rakus 最初是如何学会用这种植物来治疗面部的。根据这项研究的资深作者 Caroline Schuppli 的说法，一种可能性是，这仅仅归结为“个人创新”。

“苏阿克的猩猩很少吃这种植物，”她在一份声明中说道。“然而，人们在吃这种植物时可能会不小心触碰到伤口，从而无意中将植物汁液涂到伤口上。由于Fibraurea tinctoria具有强效的止痛作用，人们可能会立即感到疼痛缓解，从而导致他们多次重复这种行为。”

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如果真是这样，那么 Rakus 可能是少数发现Fibraurea tinctoria好处的猩猩之一。同时，成年雄性猩猩从不住在出生地——它们在青春期或青春期后会迁徙相当远的距离以建立新家。因此，Rakus 也有可能从亲戚那里学到了这种行为，但鉴于观察者不知道他最初来自哪里，目前很难对这一理论进行验证。

不过，舒普利表示，其他非洲和亚洲类人猿也发现了其他“主动伤口治疗”方法，即使这些方法不用于消毒或帮助愈合开放性伤口。了解到这一点，“可能存在一种共同的潜在机制，用于识别和应用具有医疗或功能特性的物质到伤口上，而且我们最近的共同祖先已经表现出类似的软膏行为。”

考虑到人类与类人猿亲戚之间已经存在如此多的共同点，很容易看出这可能是一个可能的解释。但无论拉库斯如何知道如何利用这种药用植物，如果他最终再次与另一只雄性猩猩发生争斗，他至少知道如何在事后修复自己。