澳大利亚的第一批人类来得足够早，造成了一些麻烦

如果你觉得现在的澳大利亚动物很可怕，想象一下在内陆地区漫游时遇到一只绵羊大小的针鼹。你知道，那些卵生哺乳动物长着奇怪的多刺皮毛——只不过这只针鼹体型巨大，长着长而尖的喙。这样的巨型动物一直统治着这片土地，直到大约 46,000 年前它们几乎全部灭绝。

人类可能把这些威严的羊羔——奇特鼠——放在了红土下六英尺的地方。

考古界对此争论已久，因为时间很难确定。人们认为人类是在 47,000 至 60,000 年前抵达澳大利亚的，这可能没有足够的时间对当地的巨型动物造成如此大的破坏。只是不清楚人类真正迁徙到该地区的时间到底在哪个范围。但如果有证据表明他们更早在 65,000 年前就抵达了，那么……情况可能会发生变化。

一项新的考古研究表明了这一点。这篇论文于周三发表在《自然》杂志上，详细介绍了澳大利亚北部一处挖掘现场的发现。总的来说，该小组发现了大约 11,000 件文物，他们能够使用碳测年法和光激发发光法（计算石英颗粒最后一次暴露在阳光下的时间）进行年代测定。

他们的工作还推迟了人类离开非洲的时间。如果他们在 65,000 年前就已经抵达澳大利亚，那就意味着他们最初的离开一定发生在那之前很久，以便有足够的时间一路迁徙到亚洲遥远的地方。试想一下，这意味着 65,000 多年前，早期人类不仅冒险穿越了整个大陆，而且还望着看似无边无际的大海，决定建造船只。想象一下，当你望着大海，不知道对面是什么，也完全没有先进的导航工具，然后想着“是的，我可以穿过它。”

但它们就是这么做的。当它们抵达澳大利亚时，发现这片土地上充满了地球上其他任何地方都不存在的巨大动植物。袋鼠本身就很吓人——那时候，袋鼠身高 10 英尺，体重 500 磅。而今天的袋鼠身高不到 7 英尺。哦，还有一种古老的考拉，它比现代的考拉大三分之一。另外（额外福利！）还有有史以来最大的有袋动物：双门齿兽。想象一下，如果将犀牛和考拉杂交会得到什么，你就会对这些家伙有一个非常清晰的印象。它们身高约 6.5 英尺，身长超过 9 英尺，体重超过 6,000 磅。

原住民的绘画似乎描绘了许多这些古代动物。原住民的后代 Mirarr 负责监督挖掘工作，研究完成后将取回这些文物。这些文物不仅表明 65,000 年前人类在该地区存在。它们还表明人类的生活出奇地复杂。该遗址是澳大利亚最古老的种子研磨工具和世界上最古老的磨边石斧的所在地。此外，还有证据表明古代绘画使用赭石和其他颜料，也许还与云母类添加剂相结合，使艺术熠熠生辉。

这些古代土著人可能不知道他们正在导致动物灭绝，即使事实确实如此。是的，早期人类可能猎杀了一些动物，导致它们灭绝。但也有可能土著人使用火柴耕作的方式迅速改变了生态系统，导致许多动物灭绝。

这两种理论都有证据支持自己的主张，也有批评者指出了它们的缺陷。正如科学界一贯的做法一样，这并不能平息争论——它只会增加一方的分量。另一天，又有一项发现，又有一只可能存在的巨型针鼹。