“无肺”青蛙物种实际上一直都有小肺

佛罗里达大学自然历史博物馆的生物学家发现，有一种青蛙物种曾被认为是独一无二的，因为它似乎完全没有肺，但实际上它一直都有管道。

周一发表在《当代生物学》杂志上的一项研究描述了这种肺，相对于该物种大约2到4英寸长的身体来说，这种肺可能比较简单和小，但它们仍然是肺。

它们属于一种濒临灭绝的物种，名为Barbourula kalimantanensis ，这种青蛙生活在印度尼西亚婆罗洲寒冷的“湍急的森林溪流”中，那里的温度范围在 50 华氏度以上到 60 华氏度以下

2008 年发表的一项早期研究通过解剖和显微镜记录了青蛙物种的明显无肺现象。该研究将其与一些蝾螈的无肺现象进行了比较，蝾螈通过皮肤吸收水中的氧气（这一过程称为皮肤呼吸）。

然而，新的研究采用了高分辨率 CT 扫描仪；新技术使研究人员能够在之前研究的作者收集和检查的两个碘浸泡样本中识别肺部。

这项新研究的主要作者、佛罗里达大学爬虫学收藏馆长兼教授戴维·布莱克本在给《大众科学》的一封电子邮件中描述了该物种的肺部。

如果这种青蛙的肺膨胀起来，那么它们会“比你的小指甲还要小得多”，布莱克本说。该物种的肺似乎比“生活在菲律宾巴拉望岛的亲缘关系最密切的物种”小得多，这位生物学家补充道。

根据 2024 年的研究，这种青蛙的小肺“表明其呼吸作用减弱”。“因此，皮肤呼吸对B. kalimantanensis的生理学可能仍然很重要，就像之前假设的那样。”

肺部缩小可能有助于一些青蛙在湍急的水流中保持浮力；2024 年的研究还指出，它们也可能“与声音传播有关，尤其是像B. busuangensis中记录到的低频叫声”。

2008 年这项研究的主要作者、加州拉文大学生物学和爬虫学家戴维·比克福德 (David Bickford) 告诉《大众科学》杂志，他对最近的肺部发现“感到惊讶”。

“我以为我们已经彻底找到了肺部，”比克福德在电子邮件中说道。“但由于我们只有组织学和粗略的物理解剖，我们错过了它们。”这位保护生物学家将这种以虾和幼虫为食的青蛙物种描述为“难以捉摸”和“极其扁平（可能是为了减少湍急水流中的阻力）”。

比克福德补充说，该物种因栖息地丧失以及伐木和金矿开采造成的污染而受到威胁。

“由于婆罗洲的栖息地退化现象十分严重，该物种的生态和栖息地需求可能成为主要负担，”比克福德说。“任何改变水质的变化，尤其是含氧量的变化，都会严重影响这种青蛙。我们发现，以前能找到这种青蛙的地区水质急剧下降，现在它们已经不复存在了。”