看看西科斯基的侦察直升机原型

未来某一天，美国陆军可能会迎来一架新型侦察直升机加入其机队。两家公司正在一项名为 FARA（未来攻击侦察机）的项目中相互竞争，以打造能够胜任这一角色的直升机。其中一家是贝尔公司，该公司正在研发一种名为 360 Invictus 的候选机型。另一家是西科斯基公司，其飞行器名为 Raider X。

西科斯基的候选机型采用同轴顶部旋翼：直升机顶部的两个大旋翼为直升机提供升力，它们以相反的方向旋转，从而无需传统的尾桨。

西科斯基最近分享了两张位于佛罗里达州西棕榈滩机库的 Raider X 图像，揭示了该公司原型机的组装情况。“飞机制造已完成 90%”，西科斯基 FARA 项目首席工程师 Pete Germanowski 说道。“基本机身已经完成，驾驶舱门已安装，武器舱门已安装，起落架已安装并维修完毕，[并且]许多电气和液压子系统已完全安装并正在进行验收测试。”

在上面的照片中，有几个细节非常引人注目。飞机机头处有一把模拟武器，这是 3D 打印的替代物，用于替代将来会悬挂在飞机下方同一位置的实际 20 毫米机炮。该机炮安装在炮塔上。Germanowski 说道：“安装在飞机上的炮塔是真正的飞行炮塔，带有驱动马达、马达控制器以及所有电子设备，使我们能够以方位角旋转机炮，并以仰角俯仰机炮。”

[相关：西科斯基的新型直升机完成了迄今为止最长的飞行]

直升机顶部还有另一个 3D 打印的部件，作为顶部旋翼和变速箱轮毂的替代品。Germanowski 称这个 3D 打印部件为“车间辅助工具”，他说“这让我们能够在实际飞机上验证变速箱的安装程序。”最终，固定两个顶部旋翼的轮毂（这些图片中没有显示）将由钛锻造而成。

直升机尾部将来还会安装一个螺旋桨，帮助飞机加速或减速。无论陆军选择哪架直升机执行 FARA 任务，都将由一台发动机驱动，即通用电气的 T901。

在下面的另一张图片中，额外的 3D 打印部件从敞开的武器舱中伸出。可以看到的是模块化效果发射器系统的模拟版本，该系统将来可以携带导弹、火箭或其他动能物体，如无人机或其他传感器。直升机的同一部分还可以容纳六名士兵座椅、辅助油箱或其他装备。

如果这架侦察直升机的设计听起来与西科斯基的另一架直升机相似，那是因为它确实如此。虽然 Raider X 是 FARA 竞赛的一部分，但西科斯基的 Defiant X 是另一项陆军竞赛 FLRAA 的一部分，FLRAA 代表未来远程突击飞机。这两架直升机，Raider 和 Defiant，都有类似的设计元素：两个反向旋转的顶部旋翼和一个后部螺旋桨。

[相关：倾转旋翼机或将助力贝尔新型高速飞机成为下一代黑鹰直升机]

“它看起来与 Defiant 很相似，”Germanowski 在谈到 Raider X 时说道。“它比 Defiant 小很多。”

与此同时，贝尔的 FARA 候选机型（两家公司都将他们正在研发的飞机称为竞争原型）是 360 Invictus，据报道，3 月该飞机已完成 87%。两架飞机原型之间存在一些明显的设计差异：贝尔的飞机顶部采用单个主旋翼，并采用串联驾驶舱，这意味着两名飞行员坐在一起，一个坐在另一个前面，而不是并排。此外，Invictus 还配有机翼。

西科斯基和贝尔都可能在明年首次看到他们的 FARA 竞争原型机飞行。虽然这两家公司在 FARA 项目中正面交锋，Raider X 与 360 Invictus 展开竞争，但他们也在前面提到的 FLRAA 项目中竞争，Defiant X 与 V-280 Valor 展开竞争。如果 FARA 是寻找下一代武装侦察直升机，那么 FLRAA 就是选择更大的黑鹰型直升机。

虽然尚不清楚陆军何时会决定采用哪架飞机参与 FARA 计划，但 FLRAA 竞标已经取得进一步进展。陆军发言人通过电子邮件就 FLRAA 表示：“审查委员会正在非常彻底地进行审查，委员会完成审查后将宣布合同授予者。”据 Drive 报道，FLRAA 的决定可能会在 9 月做出。更新：陆军发言人在一封电子邮件中表示，该部门计划在 2025 财年就一架 FARA 飞机做出决定，而美国政府的财政年度从 2024 年 10 月 1 日开始。