DARPA 对新型侦察和运输无人机的要求

在 9 月 7 日发布的一段动画视频中，一架闪闪发光的银白色无人机飞向一艘普通的军舰。无人机垂直旋转 90 度，其旋翼使其能够逐渐下降，机翼以肘关节为轴旋转，只占据舰船直升机停机坪的一小部分。这是由五角大楼蓝天项目翼 DARPA 制造的，这是名为 ANCILLARY 的新无人机计划的愿景，这个缩写词不太自然地来自短语“先进飞机基础设施无发射和回收”。

为了侦察和补给未来的战场，DARPA 要求各公司设计紧凑、实用、垂直起降的无人机，这种无人机可以从船上或未准备好的空地上起飞。9 月 20 日，DARPA 将举办“提案者日”，让传统和非传统军用飞机制造商探讨制造这种新型无人机。

ANCILLARY 是 X-Plane 项目的一部分，这使其更类似于过去的航空实验，这些实验更多地展示了飞行设计的概念，而不是直接设计用于生产的飞机。在这个笨拙的首字母缩略词中，“无基础设施”一词指的是无需跑道或特殊设备即可发射和回收无人机的能力，这对无人驾驶飞机来说是一大福音。目前，垂直起飞或降落的无人机体积较小，如四轴飞行器，并且可承载的物品有限。

许多舰载固定翼无人机拥有可用于海上侦察的航程，它们从轨道发射，在接近时撞上渔网或挂上天钩着陆。这套轨道发射和天钩或渔网可以在陆地上安装，但至少需要一辆卡车来运输。它还会占用空间，并耗费船员在海上或陆地上的时间和精力，因此比简单的着陆更费力。

DARPA 表示，希望通过 ANCILLARY 开发和试飞“实现垂直起降 (VTOL)、轻量化、高载荷和长航时能力飞跃所需的关键技术”，目标是打造“一种可以在恶劣天气下从舰船飞行甲板和狭小而恶劣的陆地位置发射的飞机，无需这些系统通常所需的发射和回收设备”。

由于这是该项目的早期阶段，因此所寻求的无人机的实际形状和设计可能会与概念有所不同。至少在视频演示中，这些无人机将执行何种任务是显而易见的。

在一个场景中，辅助无人机降落在丛林中的一条道路上标记好的着陆区。着陆指示器是几盏灯，旁边坐着身穿深色制服的士兵，这表明特种部队正在执行夜间任务。当小队提供武装监视（寻找手持武器的敌人）时，一名成员卸下一筒补给品，另一名成员准备通过平板电脑上的快速命令让无人机执行返回任务。

概念视频显示辅助无人机成群飞行，摄像机和其他传感器指向下方以监视群岛，同时与发射侦察机的小型船只保持通信。DARPA 不局限于任何服务，但所描述的场景很可能用于美国海军，以支持海军陆战队的进步。

另一个场景是辅助飞机从崎岖的山后飞过，对一个泥砖房村庄进行侦察，将疑似敌方阵地的信息发回指挥官的平板电脑。这一场景与美国在阿富汗、伊拉克以及目前撒哈拉以南非洲部分地区发动的长期反叛乱战争中使用无人机的情况最为相似。

美国国防部已经研究了一系列送货无人机，从由气垫车衍生的联合战术空中补给车到倾斜机身的 APT-70 货运无人机。这两款无人机都不是为执行侦察任务而设计的，就像弹射发射和天钩回收的 ScanEagle 一样。为像 ScanEagle 这样的无人机添加垂直起飞能力一直备受关注，以至于在 2015 年，制造 ScanEagle 的公司发布了一段视频，展示了这款无人机从一架巨型四轴飞行器母舰上发射和回收的过程。

在 DARPA 的概念场景中，无人机是一种独立的工具，最多只占用着陆台或一辆卡车后部的一小部分空间。它可以从任何地方飞行，向需要它的部队提供援助和情报，而人类操作员只需要进行最少的输入。在 DARPA 视频中，假设的无人机似乎是尾座式的，这意味着它在起飞或降落时会进行枢轴机动以调整方向。航天飞机起飞时也是尾座式的，但降落时不是。

如果这种无人机已经存在，DARPA 就不需要资助研发。DARPA 认为，这种无人机的零部件可以在商用和军用设计中找到。该机构表示，ANCILLARY 将利用“小型推进系统、高容量低重量电池、燃料电池、材料、电子产品方面的进步”以及价格实惠的 3D 打印技术，所有这些都可以实现新的、更强大的无人机设计。

如果 ANCILLARY 能够运送无人机，那么困在崎岖地形、遥远岛屿、小型船只或其他正常供应基础设施困难地区的士兵就可以通过空中获得援助，这要归功于自主机器人快递员。设计一架能够进行此类运送的无人机，同时还能充当有用的侦察兵和通信中继，这是一个难题，很可能不得不依靠军事和商业领域开发的能力。

观看下面的 DARPA 视频。