该公司斥资数百万建造水下人类定居点

数百年来，人类（或至少是其中的一部分）一直痴迷于探索深海。早在 16 世纪，人们就设想了潜艇和潜水钟的雏形。然而，在过去一百年里，潜艇和潜水器技术取得了最近的进展，使潜水员和探险者能够在水下度过越来越多的时间，有时甚至长达数周。现在，据《卫报》报道，一家名为“Deep”的英国公司将这种兴趣发挥到了极致。在一位匿名投资者的雄厚资金支持下，该公司正在努力在海底建立“永久的人类定居点”。

Deep 的计划围绕着建造专门设计的房屋大小的潜水器，他们称之为“哨兵”。这些移动研究站配备多个卧室和一个公共区域，有朝一日可以在海平面以下 80 米处安置居民。如果实现，水下住宅可以让科学家和研究人员比以前更长时间地接触深海未开发区域。它还可以吸引富有的水下深海游客的注意，他们渴望实现在海洋环绕下生活数周甚至数月的梦想。

水下房屋将会是什么样子？

如果成功的话，Deep 的小房子大小的哨兵单元将让科学家和其他未来的海洋探险者在水下生活更长时间，并且生活得更正常。这些哨兵单元目前正在 Deep 位于威尔士附近格洛斯特郡的设施中进行测试。楼层单元设有一个休闲区、六间卧室、一个厨房，以及一个带自来水和马桶的浴室。Deep 设想一次最多有六个人住在这些水下房屋中。几个哨兵单元也可以相邻放置，形成一种水下研究站。这些设施使用一种特殊的钢材建造，据说这种钢材可以承受水下 200 米的压力。最初，Deep 计划将其生活设施安置在 80 米深处，然后再进一步下潜。

该项目的总体任务是协助科学研究和海洋探索。Deep 表示，通过在较深的水下舒适地度过更多时间，研究人员可能在海洋中“持续存在”，这将使我们能够对仍然充满神秘色彩的偏远地区进行更详细的研究。哨兵船上的休闲区也可以用作水下实验室。据《卫报》报道，目前 Deep 正在准备让参与者在水下度过 28 天。但 Deep 的首席运营官迈克·沙克尔福德 (Mike Shackleford) 表示，长期愿景更加雄心勃勃。

“我们的目标是永远在海洋中生活，”沙克尔福德告诉《卫报》 。“让人类在全世界所有海洋中建立永久的定居点。”

人类如何在水下生存

在水下生活需要一些心理调整。深海潜水员通常吸入氦气和氧气混合物以避免氮麻醉。在哨兵潜水艇中生活时也会发生类似情况。在深水中待上一段时间后，潜水员（在本例中为哨兵潜水艇居民）吸入的惰性气体会溶解到身体组织中，并最终与特定深度的压力达到平衡。深水科学研究总监 Dawn Kernagis 在一篇博客文章中表示，这被称为饱和原理。这种平衡或饱和是长时间舒适地待在深水中的关键。

“一旦达到饱和状态，潜水员就可以在海底待上几天、几周甚至几个月，而不需要任何额外的减压时间，”克纳吉斯说。“他们所需要的只是一个地方和维持生命的基本条件（食物、水、氧气）。”

人类在水下连续待的最长时间是 100 天，因此目前尚不清楚如果居民在深海环境中连续几年会受到任何生理伤害会怎样。根据《柳叶刀》杂志发表的研究，更直接的问题是六个人如何适应在狭窄的走廊里生活在一起。由于缺乏阳光和狭窄环境的压力而导致的睡眠障碍可能会损害居民的心理健康。

这一切听起来似乎很有希望，但将这一理论想法变成现实将面临多方面的挑战。目前，Deep 正在一个高度受控的 260 英尺深的湖泊中进行测试。将其移到海洋中将引入新的变量，例如极端天气以及野生动物或其他船只可能带来的干扰。还有令人不安的 OceanGate Titan 潜水器，它在 2023 年臭名昭著地内爆，导致船上五名乘客全部遇难。与 OceanGate 不同，Deep 表示正在与国际认证机构挪威船级社 (DNV) 密切合作，以确保其潜水器和水下房屋符合安全规定。尽管如此，即使做了最好的准备，海洋也带来了独特的挑战。沙克尔福德在《卫报》的报道中也提到了这一点。

“基本上，一切都想杀死你，”他说。

人类正在测试宜居性的极限

私营企业和民族国家都在竞相在这片曾经被认为不适合居住的地方为人类建造新的栖息地。总部位于丹麦的建筑公司 Bjarke Ingels Group 于 2019 年推出了“Oceanix City”的概念，这是一个由平台组成的浮动群岛，该公司表示未来有一天可以容纳 12,000 人。在地球之外，NASA 表示正在研究一种“表面适应系统”，以便未来的宇航员能够在月球上停留很长时间。与此同时，中国制定了雄心勃勃的初步路线图，计划到 2035 年在月球南极建立月球基地。SpaceX 创始人埃隆·马斯克多年来一直设想未来人类在火星上建立殖民地，尽管目前尚不清楚以现代技术是否能实现这一目标。

至少就目前而言，最容易接近的“外星”世界可能是尚未被探索的深海黑暗区域。