科学家建议多吃蟒蛇

世界需要更好的可持续肉类来源。许多传统的畜牧业系统被认为是不可持续的，而且通常会使环境恶化，因此科学家正在寻找新的方法来养活和满足不断增长的人口。一种来源可能来自地球上最令人恐惧的动物之一。根据 3 月 14 日发表在《科学报告》杂志上的一项研究，养殖蟒蛇可以提供低排放的蛋白质来源。

蟒蛇没有毒，但它们的长度可达 20 英尺。这种长度的蟒蛇身上有很多富含蛋白质的白肉，在东南亚的一些国家，它们被视为美味佳肴。历史上，人们养殖毒蛇是为了获取毒液，但饲养大量蛇来获取肉的做法已经开始兴起。养殖的蛇通常被安置在大型谷仓里，周围有“日光浴陷阱”，帮助蛇晒太阳。

这些蛇养殖场可以提供解决方案，特别是在近几十年来蟒蛇养殖已经开始扩张的地区。虽然养殖场在扩大规模方面仍面临一些问题，但根据这项新研究的团队的说法，这是值得考虑的问题。

“气候变化、疾病​​和自然资源的减少都给传统牲畜和植物作物带来了更大压力，对许多低收入国家已经患有严重蛋白质缺乏症的人们产生了可怕影响，”该研究的共同作者、澳大利亚麦考瑞大学的爬虫学家丹尼尔·纳图施在一份声明中表示。

[相关：科学家发誓他们在实验室培育的“牛肉米”味道“令人愉快”。 ]

在这项研究中，来自越南、澳大利亚、英国和南非的科学家团队观察了泰国和越南两个商业蟒蛇养殖场的 4,600 多条蟒蛇。他们比较了两种蟒蛇——网纹蟒 ( Malayopython reticulatus ) 和缅甸蟒 ( Python bivittatus )，并测试了不同饮食方式的影响。

它们吃的是当地出产的食物，包括猪肉副产品、鱼丸和啮齿动物。小蟒蛇也被喂以由肉和鱼下脚料中的废弃蛋白质制成的“香肠”。这些香肠促进了小蟒蛇的快速生长，但对健康没有任何明显影响。

“这有点像把西兰花藏在肉丸里，让孩子们吃蔬菜，”纳图施说。

“我们证明，蛇场可以有效地将大量农业废弃物转化为蛋白质，同时产生的废弃物相对较少。”

它们每天增重 1.6 盎司以上，雌蛇的生长速度比雄蛇快。据该团队称，它们从未被强制喂食，他们还发现蛇可以禁食而不会减重。这意味着与传统的畜牧业相比，它需要更少的人力来喂养它们。

由于它们吃的食物量较少，生长速度很快，因此饲料转化率较高。在养殖业中，饲料转化率是指生产一磅肉所需的动物饲料量。

“就食物和蛋白质转化率而言，蟒蛇的表现优于迄今为止研究过的所有主流农业物种，”纳图什说。“我们发现蟒蛇在孵化后的第一年内就迅速长大，达到‘屠宰重量’。虽然大规模的蟒蛇养殖在亚洲已经很成熟，但主流农业科学家却很少关注它。”

同等重量下，蛇类等爬行动物产生的温室气体也比哺乳动物少。它们有强大的消化系统，能够分解骨头，几乎不产生水废物，粪便也比哺乳动物少。

“蛇只需要很少的水，甚至可以靠清晨鳞片上的露水生存，”纳图什说。“它们几乎不需要食物，会吃啮齿动物和其他侵害粮食作物的害虫。”

[相关：蛇的听力实际上非常好。]

虽然环保人士也对商业养蛇活动和非法捕捞濒危野生蛇类种群表示担忧，但纳图什认为事实恰恰相反。它可能会给当地社区带来经济激励。

“我们还发现一些养殖场将小蟒蛇的饲养外包给当地村民，这些村民通常是退休人员，他们用当地的啮齿动物和残羹剩饭喂养小蟒蛇，赚取额外收入，一年后再把它们卖回给养殖场，”纳图施说。

缅甸蟒蛇被视为佛罗里达大沼泽地的入侵物种，人们在那里猎杀它们以减少其数量。美国地质调查局 2023 年的一项研究表明，佛罗里达的蟒蛇问题是世界上最具挑战性的入侵物种管理问题之一。据报道，它们的肉尝起来像鸡肉，研究小组承认，鼓励更多人吃蛇需要一些时间。

“我认为还要过很长时间你才能在你最喜欢的澳大利亚当地餐馆里看到 Python 汉堡，”Natusch 说道。