通过打字测试来诊断帕金森症

无论是在键盘、智能手机还是信用卡读卡器上，你每天都会花很多时间打字。麻省理工学院的研究人员注意到了这种日常习惯的价值，并将其用于第二用途；他们开发了一种软件，可以测量打字员敲击键盘的速度，以帮助诊断帕金森病。

为了打出一个单词，你的大脑必须通过脊髓向控制手指的神经发送信号。如果你的中枢神经系统功能正常，那么你应该能够以相当恒定的速度敲击大多数按键。但许多情况可能会减慢从大脑到手指的信号，例如睡眠不足（这会减缓所有运动技能）和影响中枢神经系统的疾病，包括帕金森症。

在本研究的第一版中，研究人员研究了打字模式，该模式表明一个人是睡眠不足还是休息充分。他们创建了一个浏览器插件，可以检测志愿者敲击键盘的时间，发现困倦的人打字速度差异更大。他们在对帕金森病患者的初步测试中也发现了类似的结果；21 名患有帕金森病的打字员敲击键盘的速度比 15 名健康志愿者的变化大得多。研究人员称之为“大脑之窗”（当然是比喻）。

目前，他们开发的算法还不够精确，无法区分帕金森病患者和睡眠不足的人，不过经过多次试验后结果可能会更清楚。研究人员计划对更大的受试者群体进行研究，但他们希望这种类型的测试最终能够帮助更早地诊断帕金森病——目前大多数人在出现症状 5-10 年后才被诊断出来——并将帕金森病与可能影响人的运动技能的其他疾病（如类风湿性关节炎）区分开来。他们目前正在开发一款智能手机应用程序，可以更轻松地测试参与者。