《大众科学》2014 年 12 月刊编辑来信

每年六月， 《大众科学》的编辑们都会齐聚一堂，举行第一次“最佳新事物”会议。我们亲切地称之为“BOWN”，它作为我们 12 月的封面故事已经超过四分之一世纪了，在许多方面它代表了我们所做的最好的事情。这是对年度最伟大创新的一次毫不掩饰的庆祝，也是对正在展开的未来的一瞥。

几十年来，我们做出了一些正确的判断。我们报道过丰田普锐斯（还未进入美国市场）、Internet Explorer 兴起（和衰落）之前的 Web 浏览器、刚上市时的蛋白酶抑制剂，以及有史以来第一台数码单反相机（它只有鞋盒大小，售价 20,000 美元）。选择一项近期的重大创新，我们很有可能会在 12 月的某一期中对其进行报道。

这样的记录对读者来说很棒，但说实话，对编辑来说有点可怕。我的意思是，当你连续 27 年坚持做某件事时，你不得不问，我们还能再成功吗？更重要的是：我们能做得更好吗？

为了缓解这种特殊的压力，我们所做的正是科学人士所做的。我们制定计划。我们绘制路线图。我们设定里程碑和最后期限——哦，最后期限——然后我们开始行动。对于那些好奇的人（几乎所有读过《大众科学》的人），BOWN 的工作方式如下：每位编辑负责一两个部分，由一位独立研究人员协助。两人团队一起花费大约八周时间收集一份长长的候选人名单。候选人可能来自公司提交的内容、过去的报道或简单的实地报道。

大约在 8 月初，我们开始筛选名单。我们争论不休。我们与行业专家一起审查项目，以更好地了解它们的功能和含义。我们再争论不休。然后，在 9 月初，我们最终确定了获奖者，并开始围绕他们制作杂志。

这个过程有点像马拉松——只是喘息声少了一点。但这同样是一项成就。BOWN 一直是革命性事物的集合。今年，我很高兴地告诉大家，也不例外。我们的年度创新奖 AirCarbon 是由废弃甲烷气体而不是石油桶制成的塑料。它充当碳汇，而不是碳源。它的成本低于标准塑料，性能却相当。它可以在任何产生大量甲烷排放的地方生产：垃圾填埋场、煤矿和奶牛场。简而言之，它可以彻底改变我们对地球上最普遍的材料之一的看法。

归根结底，这正是《最佳创新》的意义所在。通过汇集今年 100 项最伟大的创新，我们所做的不仅仅是制作一本精彩的杂志。我们正在描绘一个更美好的世界。

享受十二月刊。