新型注射凝胶能在战场上拯救生命吗？

血液是人体维持生命的重要通道，除了受伤之外，其他情况下，血液都有强烈的动机尽可能畅通地流动。当出现割伤或大面积出血时，血小板会冲向伤口，这是人体绝望的行动之一，目的是切断刚刚自由流动的血液。这种切换需要时间，而且尽管血小板在创伤情况下或战场上表现良好，但它们可能无法在没有帮助的情况下快速发挥作用。现在，德克萨斯农工大学、哈佛大学和麻省理工学院的科学家团队刚刚开发出一种可注射凝胶，使用合成纳米血小板来止血。

据《ACS Nano》杂志介绍，这种凝胶中含有直径为 20 至 30 纳米、厚度仅为 1 纳米的特制血小板。这种薄薄的形状使它们几乎是二维的。这些合成纳米血小板的边缘带正电，而顶部和底部带负电。边缘会吸引其他纳米血小板带相反电荷的顶部和底部，当注射到出血源时，会形成一层纳米级鳞片——或者世界上最小的盾形指骨。

制造凝血助剂的另一个挑战是确保它能封住伤口，而不会产生其他物质；这样当不再需要它时，它就可以被身体排出。这种可生物降解的凝胶将合成血小板放在伤口处，让它们在与身体自身的愈合因子一起构建结构，然后安全地留在原位。与血液的天然凝血能力相比，水凝胶和血小板混合物可将凝血时间缩短高达 77%。在动物试验中，所有用凝胶治疗的受试者都存活了 28 天，没有从旧伤口出血。此外，这种凝胶是完全可生物降解的，这意味着它一旦发挥了作用，就可以被伤口吸收，无需手术将其取出。

这项研究的主要作者、生物医学工程师 Akhilesh Gaharwar 表示，他设想士兵们可以将这种材料装在预装注射器中带入战场，在受伤后难以求助时进行凝血以挽救生命。但这需要多长时间？“也许在未来五到七年内，我们可以期待看到装满这种水凝胶的注射器，可以装在急救箱中，”Garharwar 告诉《大众科学》 。“除了院外紧急情况外，我们预计这项技术还可以用于手术室。”

Gaharwar 并不是唯一一个希望获得这种结果的人。美国陆军研究办公室支持了这项研究，很容易理解他们为什么想要一种快速起效的战场凝血剂。

“这种水凝胶让我感到兴奋，我知道我们尝试过轻盈且容易被冲走的泡沫，但水凝胶非常致密，”前陆军特种作战军医约翰·斯坦博告诉《大众科学》 。“我对这项技术的理解是，凝胶在伤腔内足够致密，血液的压力不会将凝胶冲走。它会进入伤口，与伤腔贴合。这看起来非常有前景。”

自从服役以来，斯坦博就参与开发了 XStat，这是一种特殊的注射器，里面装满了海绵，用于阻止战场伤口流血。然而，斯坦博对这种凝胶的主要保留意见是它在寒冷环境中的效果如何，比如阿富汗山区的战场。“如果我包扎伤口，外面温度只有 15 度，这会影响凝胶吗？凝胶是否会被冻结在块状物中，无法注射到体内？这是一个缺点。如果它不能在零度以下使用，那就不好了。”

但仅仅因为存在障碍并不意味着它们无法克服。斯坦博总结道：“我认为这些都是那些人已经在考虑的事情，他们会解决的。”

乔·兰多利纳 (Joe Landolina) 也有制作治疗伤口的凝胶的经验。他的公司 Suneris 生产的 VetiGel 是另一种用于伤口止血的凝胶。VetiGel 不是使用纳米血小板，而是在伤口处形成网状结构。兰多利纳是这样描述它的：

这种水凝胶的未来会怎样？“开发这种水凝胶的下一步是使其具有‘生物活性’，”Gaharwar 说道。

当被问及这种新型水凝胶时，兰多利纳说：“从这篇论文来看，我认为它还处于非常早期的阶段。我们在止血行业知道，对老鼠有效的方法在扩大规模后并不总是有效。话虽如此，我们正在研究的是一种凝胶，所以我们坚信，一种能够贴合伤口的凝胶或技术，无论是凝胶还是其他形式，都是理想的止血剂。”

因此，在未来，当战地医护人员手忙脚乱地处理战伤时，他们不会只想着如何挽救局面，而是要寻找药膏。